« Parfait ! Vous avez intégré l'ingrédient X au produit Y. Mais dans quel délai l'ingrédient X pourrait-il se retrouver dans un plus grand nombre de nos gammes de produits ? » Un responsable marketing du secteur des produits alimentaires ou grand public.
Les ingrédients « tendance » peuvent être difficiles à intégrer à un seul type de produit, mais l'utilisation multifonctionnelle génère plus d'opportunités pour les consommateurs de trouver et d'utiliser l'ingrédient du moment. Le parfum (ou l'odeur), la texture, l'arôme, la solubilité et la stabilité jouent un rôle majeur dans la manière dont un ingrédient peut être utilisé dans différents produits alimentaires et grand public. Les tendances actuelles de l'alimentation comprennent des substituts végétaux de protéines (burgers, hot dogs, produits laitiers, etc.), les colorants naturels et les ingrédients fonctionnels. Dans le cas des produits alimentaires, deux écoles de pensée émergent en matière de textures et d'expériences : une qui adopte la différence et se concentre sur les sensations en bouche et la texture spécifiques du substitut de viande, et l'autre qui reproduit l'expérience de la viande dans le substitut de viande. Dans le domaine des cosmétiques et des soins personnels, les ingrédients fonctionnels qui permettent de rehausser l'éclat du teint connaissent un grand succès. Les ingrédients connus comme sûrs dans l'alimentation sont utilisés comme excipients dans les produits pharmaceutiques. Se familiariser avec un ingrédient innovant et des coformulants potentiels à l'avance peut favoriser l'accélération de la mise sur le marché. Les données CAS Formulus contribuent à trouver des idées issues de l'expérience d'autres formulateurs d'autres secteurs et compatibles avec les nouveaux produits. Dans ce blog, nous découvrirons la spiruline : son histoire, son émergence en tant que produit tendance moderne et les défis à relever pour amener cet ingrédient durable sur de nombreux marchés.
Pour en savoir plus sur une tendance actuelle, revisitez le passé
De nombreux ingrédients tendance ne sont pas précisément nouveaux. La spiruline, par exemple, avait été identifiée par les Aztèques comme une source alimentaire protéique riche en nutriments et utilisée pour leur donner des forces pendant leurs voyages. Elle n'était pas utilisée dans sa forme actuelle de poudre transformée, mais sous une forme plus naturelle : une pâte crémeuse. La spiruline a pratiquement disparu du Mexique lorsque le lac Texcoco a été asséché. Si l'on fait une accélération rapide jusqu'à nos jours, on constate que la spiruline est utilisée aussi bien en cosmétique que dans des produits pharmaceutiques et dans l'agriculture - et naturellement, dans l'alimentation. Sur ces segments de marché verticaux, la Figure 1 présente la diversité des utilisations observées pour la spiruline dans CAS Formulus. De toute évidence, la spiruline est beaucoup utilisée dans les engrais, mais on la retrouve aussi dans des produits grand public comme les crèmes solaires. Alors que les absorbants d'UV de synthèse sont de moins en moins prisés par les consommateurs, on peut constater que la spiruline, avec ses propriétés naturelles d'absorption des UV, y compris les flavonoïdes, est présente dans un nombre croissant de produits de protection solaire.
Au-delà de ses utilisations dans des protections solaires, la spiruline apporte aussi des avantages en termes de soins de la peau notamment des propriétés anti-âge, anti-inflammatoires, illuminatrices et hydratantes. Plus précisément, en tant qu'hydratant, la spiruline favorise la santé de l'épiderme en contribuant à prévenir la déperdition d'eau. Masques pour le visage, lotions nettoyantes et laques pour les cheveux ne sont que quelques exemples de produits de soins personnels d'usage courant qui contiennent de la spiruline.
Une tendance moderne, la résurgence
Les données relatives aux brevets et aux revues trouvées dans CAS Formulus nous aident à observer les tendances en matière d'ingrédients de formulation et à identifier les moyens de relever les défis de la formulation. Lorsqu'on examine les utilisations de la spiruline dans l'alimentation, les produits pharmaceutiques, les soins personnels et les cosmétiques, on constate que les produits pharmaceutiques et de soins personnels ont connu une forte croissance au cours des dix dernières années (Figure 2). Les consommateurs acceptent de plus en plus un ingrédient à base d'algues, qui est de plus en plus fréquemment adopté dans tous les secteurs. Cela indique également que certains des défis liés à l'utilisation de la spiruline ont probablement été surmontés. Imaginez-vous utiliser un masque de beauté à base de spiruline si son parfum naturel est fortement présent ? Pourtant, on peut constater que ce produit est de plus en plus largement utilisé dans les produits de soins personnels ; en conséquence, nous pouvons apprendre de l'expérience des autres formulateurs à le combiner avec d'autres ingrédients pour atténuer ce problème.
La spiruline - Un ingrédient propre (et magnifique)
Certains chefs utilisent la spiruline non pas pour ses bienfaits pour la santé ou la nutrition, mais pour sa couleur naturelle et magnifique. La spiruline, figurant sur la liste des produits généralement reconnus comme sûrs par la FDA aux États-Unis, fournit une superbe couleur naturelle bleue provenant de la protéine phycocyanine. Notez que certaines utilisations requièrent la mention d'additif colorant homologué par la FDA. Cet aspect naturel présente quelques difficultés lorsqu'il s'agit de travailler avec la spiruline. Il est donc essentiel d'être attentif à son exposition aux températures élevées et aux acides. Les friandises ne sont pas considérées comme des ingrédients de « junk-food » : beaucoup de consommateurs sont très attentifs à la provenance et à la qualité des ingrédients présents dans tous leurs aliments. La spiruline permet de réaliser des friandises saines aux couleurs très attrayantes. Elle peut être utilisée seule, mais aussi combinée avec d'autres colorants naturels pour obtenir des couleurs supplémentaires.
Récemment, un extrait du composé hémique de la spiruline a trouvé une nouvelle application comme additif apportant de la couleur, du parfum, de la texture et du goût aux substituts de viande végétariens. Cette utilisation permet précisément de simuler une expérience de la « consommation de viande » traditionnelle. Cela favorise l'ouverture du marché à des pratiques alimentaires plus durables et la possibilité d'accueillir plus d'intervenants sur le marché des substituts de viande.
En mettant de plus en plus l'accent sur les ingrédients naturels et la santé, la spiruline apporte ces deux bienfaits : elle a également été ajoutée à des suppléments alimentaires utilisés par la NASA pour ses astronautes, et une expérience de culture de spiruline dans l'espace a été réalisée en 2021 par l'Université de Floride. La spiruline constitue non seulement une excellente source de protéines, mais possède aussi des propriétés anti-inflammatoires.
Formulations durables
Au-delà de son utilisation dans des applications alimentaires et cosmétiques, la spiruline s'est avérée bénéfique dans l'agriculture. La biomasse de spiruline, un produit du traitement de l'eau pour l'aquaculture, est utilisée comme engrais biologique. Cela met en évidence un atout important de la spiruline : il s'agit aussi d'un ingrédient durable. Elle tolère un certain nombre de conditions de culture, y compris l'eau salée, sans nécessiter de stimulants de croissance ou la protection de pesticides chimiques agressifs, ce qui permet de préserver l'environnement tout au long de son cycle de transformation, de la culture au produit. Nous avons dû réapprendre ceci : si on réexamine le site du lac Texcoco après son assèchement, il n'a pas permis d'obtenir les terres fertiles qui étaient espérées.
La spiruline est utile dans l'agriculture biologique : elle a fait la preuve de sa capacité à soutenir la croissance des plantes, y compris les légumes verts à feuilles. Dans une étude principalement financée par l'Union européenne, des bio-engrais contenant de la spiruline ont eu une action bénéfique jusqu'à 33 % supérieure à celle des engrais de synthèse NPK. Compte tenu des prévisions concernant l'augmentation de la population mondiale et la hausse de la demande alimentaire qu'elle va engendrer, la spiruline pourrait faire partie de la solution pour accroître le rendement des récoltes sans nécessiter davantage de terres tout en offrant de la souplesse par rapport à la stratégie NPK actuelle. On associe souvent les termes « bio » et « cher » : qu'en est-il des engrais à la spiruline ? Ses conditions de culture, associées à sa durée de vie très longue par rapport aux engrais biologiques qui contiennent des composants d'origine animale, pourraient contribuer à compenser le léger supplément de coût.
La spiruline est utilisée par les humains depuis des siècles, et sa valeur continuera à augmenter tant qu'elle démontrera son potentiel en tant qu'ingrédient naturel et durable aux multiples applications. Toutefois, comme d'autres ingrédients innovants, nous devons lui trouver des utilisations variées pour tirer pleinement parti de ses atouts en termes de durabilité et de fonctionnalité dans des segments de marché verticaux. Il est indispensable d'exploiter les données des formulations pour en savoir plus sur les utilisations, les propriétés et les fonctions des ingrédients tendance.
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