En las últimas décadas, el alcance de la investigación destinada al descubrimiento de fármacos ha experimentado un enorme crecimiento. Siguen surgiendo áreas de descubrimiento hasta ahora inexploradas que inspiran y guían a científicos, organizaciones e incluso países completos. Una de las áreas de investigación que ha ganado impulso en los diez últimos años es la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA). La EHNA describe la inflamación y el deterioro que sufre el hígado como resultado de una acumulación de grasa. Se estima que la EHNA afectará hasta a un 12 % de la población de Estados Unidos y llegará a ser la primera causa de trasplantes de hígado en 2020.
Aunque por el momento no se ha aprobado ningún medicamento para tratar específicamente la EHNA, durante la última década científicos de todo el mundo han intensificado la investigación de tratamientos para esta enfermedad. Hace poco participé como ponente en el Congreso sobre investigación y desarrollo de nuevos medicamentos para la EHNA, celebrado en Shanghái (China). En esta ponencia, titulada NASH New Drug Discovery R&D Landscape Based on CAS Big Data (Panorama de la investigación y el desarrollo de nuevos medicamentos para la EHNA basados en CAS Big Data), hablaba sobre el modo en que los datos extraídos de SciFindern reflejan las tendencias de la investigación en torno a la EHNA y las posibilidades que la plataforma ofrece a los investigadores para elaborar su propio plan de investigación personalizado, trabajar en colaboración y, en última instancia, hacer que el proceso de descubrimiento sea más eficiente.
Tendencias actuales de la investigación sobre la EHNA
En las investigaciones científicas publicadas en la última década se observan tres tendencias claras: el aumento exponencial del volumen de información, la creciente complejidad de las solicitudes de patentes y la interconexión cada vez mayor de los diversos campos de investigación. El conjunto cada vez más voluminoso de investigaciones publicadas sobre la EHNA refleja todas estas tendencias, como ilustran los gráficos siguientes.
Cabe destacar el marcado aumento del número de solicitudes de patentes relacionadas con la EHNA publicadas en los últimos años. Los volúmenes correspondientes de compuestos químicos y conceptos de palabras clave también han aumentado vertiginosamente. Lo más llamativo de la investigación sobre la EHNA es que se ha desarrollado con mucha rapidez en comparación con otros campos equiparables, lo que refleja su importancia e impacto general.
Liderazgo incipiente en la investigación sobre la EHNA
Hace 25 años apenas se investigaba sobre la esteatohepatitis no alcohólica. Las primeras publicaciones procedían de los países tradicionalmente líderes en materia de investigación —como Japón y Estados Unidos—, seguidos de China, cuya contribución en este campo ha aumentado con rapidez. Los datos sobre patentes apuntan a que China es un país relativamente nuevo en el ámbito de la investigación sobre la EHNA; sin embargo, una revisión bibliográfica más exhaustiva revela que la publicación en revistas científicas de artículos sobre el tema de autores chinos comenzó mucho antes. Cabe mencionar que Francia, Italia y Turquía también han ganado terreno últimamente con estudios de gran importancia en este campo.
Los gráficos que figuran a continuación presentan los países que lideran la investigación sobre la EHNA en función del volumen de patentes y publicaciones en revistas.
Complejidad de las publicaciones sobre la EHNA y relación entre ellas
Los científicos de CAS han indexado más de 150 000 compuestos químicos distintos extraídos de las publicaciones sobre la EHNA realizadas en todo el mundo. De esos compuestos, aproximadamente 90 000 se han identificado como compuestos con potencial para alguna indicación terapéutica. Si bien estos compuestos son muy importantes en sí mismos, lo que podría ser igualmente importante para impulsar la innovación futura son las conexiones existentes entre ellos y la relación entre la EHNA y otras enfermedades cuyo tratamiento con estos compuestos se considera eficaz.
El análisis que se presenta a continuación destaca otras enfermedades a menudo coindexadas en las publicaciones sobre la EHNA. El tamaño de los cuadros representa la frecuencia de mención. Puesto que se ha constatado que algunos medicamentos utilizados para tratar muchas de estas enfermedades interconectadas también pueden ayudar en el tratamiento de la EHNA, este tipo de análisis puede orientar los pasos de los científicos especializados en el descubrimiento de nuevos fármacos hacia medicamentos con mayor potencial terapéutico para la EHNA, con lo que se espera acelerar la identificación de tratamientos eficaces.
CAS ayuda a diseñar un plan de liderazgo en campos emergentes
Las áreas de investigación emergentes crean nuevos espacios para la innovación, pero son muy dinámicas y pueden crecer rápidamente. Puede resultar difícil mantenerse informado de las últimas investigaciones, así como encontrar información de calidad para orientar el trabajo, ya que estos nuevos campos a menudo no cuentan con una terminología bien definida, fuentes de información establecidas o un panorama claramente delimitado. Por estos motivos, para que la investigación en campos de investigación emergentes sea eficiente, es fundamental tener acceso a una solución de información extensa y exhaustiva, como SciFindern, que ofrezca respuestas y ayude a establecer conexiones entre datos de naturaleza dispar. Contacte con nosotros para obtener más información sobre cómo puede contribuir SciFindern al éxito de su investigación en campos emergentes y otros ámbitos.