Actualizado el 15 de septiembre de 2026
El Premio Nobel de Química es uno de los reconocimientos más prestigiosos en el ámbito científico, otorgado anualmente por la Real Academia Sueca de Ciencias. Distingue a personas o equipos cuyos descubrimientos han hecho avanzar significativamente el campo de la química y, a menudo, el panorama científico en general.
Galardonados recientes con el Premio Nobel de Química
Las candidaturas al Premio Nobel son presentadas por personas cualificadas de todo el mundo y revisadas por un Comité Nobel de expertos. El proceso de selección es confidencial y riguroso, y a menudo requiere años de deliberación y evaluación del impacto científico.
El Premio Nobel de Química 2025 fue anunciado el 8 de octubre de 2025, reconociendo la investigación relacionada con los marcos metal-orgánicos (MOF), materiales cristalinos porosos revolucionarios con estructuras ajustables y grandes superficies. La extraordinaria versatilidad de los MOF los convierte en plataformas aplicables para abordar desafíos globales en remediación ambiental, energía renovable, catálisis industrial, diagnóstico médico, administración de fármacos, electrónica y tecnologías de detección.
Los científicos de CAS llevan tiempo siguiendo de cerca los MOF (vídeo), y sugirieron que, efectivamente, estaban "listos para el Nobel".
Para obtener más información sobre cómo los MOF están dando forma al futuro de la ciencia de materiales, lea lo que dicen los científicos de CAS sobre lo cerca que están de un "punto de inflexión comercial".
- 2024: David Baker fue galardonado por el diseño computacional de proteínas, mientras que Demis Hassabis y John Jumper fueron reconocidos por la predicción de la estructura de proteínas mediante IA, notablemente AlphaFold2. Juntos, su trabajo permitió la creación y comprensión de proteínas con una precisión sin precedentes, transformando la medicina y la biología.
- 2023: Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus y Aleksey Yekimov recibieron el premio por el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos, partículas a nanoescala cuyas propiedades cambian con el tamaño y que ahora se utilizan en todo, desde pantallas LED hasta cirugía oncológica. Sus avances sentaron las bases de la nanotecnología moderna.
- 2022: Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal y K. Barry Sharpless fueron honrados por ser pioneros en la química clic y la química bioortogonal, que permiten que las moléculas se unan de forma rápida y precisa, incluso dentro de organismos vivos. Su trabajo ha revolucionado el desarrollo de fármacos y la obtención de imágenes celulares.
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- 2021: Benjamin List y David W.C. MacMillan fueron galardonados conjuntamente con el Premio Nobel de Química por desarrollar la organocatálisis asimétrica, un método que utiliza pequeñas moléculas orgánicas para impulsar reacciones químicas con gran precisión. Esta innovación ha hecho que la construcción molecular sea más eficiente y respetuosa con el medio ambiente, especialmente en la investigación farmacéutica.
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¿Qué podría ser el próximo Premio Nobel?
Los avances científicos a menudo comienzan con ideas audaces que desafían las convenciones, abren nuevas posibilidades y remodelan campos enteros. Los científicos de CAS realizan un seguimiento de las áreas de innovación emergentes que tienen el potencial de transformar la medicina, los materiales y el diseño molecular.
A continuación, presentamos algunas de las perspectivas de nuestros científicos sobre temas que consideran que deberían haber sido considerados por el comité Nobel, actualizadas antes de la entrega de los premios de 2026.
Secuenciación de ADN de próxima generación. Desarrollada por Shankar Balasubramanian, David Klenerman y sus colaboradores, la tecnología de secuenciación por síntesis ha hecho que la secuenciación del genoma sea más rápida, asequible y accesible. Esta innovación se basa en la química de terminadores reversibles, donde los nucleótidos marcados con fluorescencia se incorporan base a base. El resultado es la detección en tiempo real de la síntesis de ADN con gran precisión y rendimiento. Su impacto abarca la medicina personalizada, el tratamiento del cáncer, la identificación de patógenos y la investigación genómica global.
Células solares. Basándose en la arquitectura sensibilizada por colorante introducida por Brian O’Regan y Michael Grätzel en 1991, investigadores como Grätzel, Tsutomu Miyasaka, Nam-Gyu Park, Henry Snaith y Alex K.Y. Jen han desarrollado materiales captadores de luz de perovskita de haluro organometálico que han alcanzado eficiencias de conversión de energía comparables a las del silicio cristalino, ofreciendo al mismo tiempo una fabricación de bajo coste basada en soluciones. Además, las células solares en tándem de perovskita y silicio han superado el límite de eficiencia de los dispositivos de silicio de unión simple. Estas tecnologías ofrecen fotovoltaica flexible, ligera y eficiente mediante una innovación química escalable que representa un paso significativo hacia soluciones energéticas sostenibles.
Acoplamiento cruzado carbono-nitrógeno. El acoplamiento de aminas con haluros de arilo catalizado por paladio, desarrollado de forma independiente a mediados de los años 90 por Stephen Buchwald y John Hartwig, y conocido universalmente como aminación de Buchwald-Hartwig, es una de las reacciones de formación de enlaces más utilizadas en el descubrimiento de fármacos. Las arilaminas están presentes en toda la farmacopea, y las sucesivas generaciones de diseño de ligandos de fosfina convirtieron una transformación que antes era difícil y de bajo rendimiento en un paso fiable que funciona en heteroaromáticos y a escala de fabricación. El premio de 2010 reconoció el acoplamiento cruzado carbono-carbono catalizado por paladio; la formación de enlaces carbono-nitrógeno, posiblemente la rama de mayor impacto farmacéutico, no fue incluida.
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Tres caminos hacia un Premio Nobel de Química
Desde la invención de CRISPR hasta el desarrollo de los puntos cuánticos, la investigación galardonada con el Nobel suele seguir una de estas tres trayectorias. Algunos descubrimientos sientan las bases de campos enteros. Muchos introducen herramientas transformadoras que aceleran la innovación. Unos pocos ofrecen aplicaciones reales que cambian vidas.
En este análisis exclusivo, los científicos de CAS examinaron los patrones de publicación, las redes de colaboración y los plazos de innovación detrás del trabajo galardonado con el Nobel. ¿El resultado? Un marco de tres caminos basado en datos que explica los premios anteriores y puede ayudar a predecir los futuros. Algunos ejemplos incluyen:
Comprensión fundamental
- Estudios mecanísticos de la reparación del ADN. Tomas Lindahl, Paul Modrich, Aziz Sancar. 2015.
- Química atmosférica, especialmente en lo relativo a la formación y descomposición del ozono. Paul J. Crutzen, Mario J. Molina, F. Sherwood Rowland. 1995.
- Propiedades catalíticas del ARN. Sidney Altman, Thomas R. Cech. 1989.
Herramientas y técnicas
- El desarrollo de un método para la edición del genoma. Emmanuelle Charpentier, Jennifer A. Doudna. 2020.
- El desarrollo de la microscopía de fluorescencia de superresolución. Eric Betzig, Stefan W. Hell, William E. Moerner. 2014.
- Reacciones de hidrogenación y oxidación catalizadas de forma quiral. William S. Knowles, Ryoji Noyori, K. Barry Sharpless. 2001.
Aplicaciones de gran impacto
- El descubrimiento y desarrollo de polímeros conductores. Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid, Hideki Shirakawa. 2000.
- El desarrollo de las baterías de iones de litio. John B. Goodenough, Stanley Whittingham, Akira Yoshino. 2019.
- El descubrimiento de los fullerenos. Robert F. Curl Jr., Sir Harold W. Kroto, Richard E. Smalley. 1996.
¿Un hallazgo importante de nuestro análisis? Los aspirantes a premios Nobel deben ser pacientes. De media, transcurren 25 años entre la publicación del artículo fundamental que revela un descubrimiento inicial y el reconocimiento de ese trabajo con un Premio Nobel.
Crédito de la imagen: © Nobel Prize Outreach. Foto: Clément Morin.
Los científicos de CAS han identificado tres categorías distintas de innovación que han sido reconocidas históricamente con el premio, cada una de las cuales representa un camino de investigación único hacia un Premio Nobel.
