El Premio Nobel de Química es uno de los honores más prestigiosos de la ciencia, otorgado anualmente por la Real Academia Sueca de Ciencias. Reconoce a personas o equipos cuyos descubrimientos han supuesto un avance significativo en el campo de la química y, a menudo, en el panorama científico en general.
Ganadores recientes del Premio Nobel de Química
Las candidaturas al Premio Nobel son presentadas por personas cualificadas de todo el mundo y revisadas por un comité Nobel de expertos. El proceso de selección es confidencial y riguroso, y a menudo requiere años de deliberación y revisión del impacto científico.
El Premio Nobel de Química 2025 se anunció el 8 de octubre de 2025, en reconocimiento a la investigación relacionada con las estructuras metalorgánicas (MOF), unos revolucionarios materiales cristalinos porosos con estructuras ajustables y grandes superficies. La extraordinaria versatilidad de las MOF las convierte en plataformas aplicables para abordar retos globales en materia de remediación medioambiental, energías renovables, catálisis industrial, diagnóstico médico, administración de fármacos, electrónica y tecnologías de detección. Los científicos de la CAS llevan tiempo interesados en los MOF (vídeo) y sugirieron que, efectivamente, estaban «listos para el Nobel». Para obtener más información sobre cómo los MOF están configurando el futuro de la ciencia de los materiales, lea lo que dicen los científicos de la CAS sobre lo cerca que están de un«punto de inflexión comercial».
- 2024: David Baker fue premiado por el diseño computacional de proteínas, mientras que Demis Hassabis y John Jumper fueron reconocidos por la predicción de la estructura de proteínas mediante IA, en particular AlphaFold2. Juntos, su trabajo permitió la creación y comprensión de proteínas con una precisión sin precedentes, transformando la medicina y la biología.
- 2023: Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus y Aleksey Yekimov recibieron el premio por el descubrimiento y la síntesis de los puntos cuánticos, partículas a nanoescala cuyas propiedades cambian con el tamaño y que ahora se utilizan en todo, desde pantallas LED hasta cirugía oncológica. Sus avances sentaron las bases de la nanotecnología moderna.
- 2022: Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal y K. Barry Sharpless fueron galardonados por ser pioneros en la química clic y la química bioortogonal, que permiten que las moléculas se unan de forma rápida y precisa, incluso dentro de organismos vivos. Su trabajo ha revolucionado el desarrollo de fármacos y la obtención de imágenes celulares.
- 2021: Benjamin List y David W.C. MacMillan recibieron conjuntamente el Premio Nobel de Química por desarrollar la «organocatálisis asimétrica», un método que utiliza pequeñas moléculas orgánicas para impulsar reacciones químicas con alta precisión. Desde la invención del CRISPR hasta el desarrollo de los puntos cuánticos, las investigaciones galardonadas con el Nobel suelen seguir una de estas tres trayectorias.
El Premio Nobel de Química de 2025 se anunciará el miércoles 8 de octubre de 2025 a las 11:45 CEST.
Tres caminos hacia un Premio Nobel de Química
Desde la invención del CRISPR hasta el desarrollo de los puntos cuánticos, las investigaciones galardonadas con el Nobel suelen seguir una de estas tres trayectorias. Algunos descubrimientos sientan las bases de campos enteros. Muchos introducen herramientas transformadoras que aceleran la innovación. Algunas ofrecen aplicaciones en el mundo real que cambian vidas.
En este análisis exclusivo, los científicos de CAS examinaron los patrones de publicación, las redes de colaboración y las líneas temporales de innovación que hay detrás de los trabajos galardonados con el Nobel. ¿El resultado? Un marco de tres vías basado en datos que explica los premios anteriores y puede ayudar a predecir los futuros. Algunos ejemplos:
Comprensión fundamental
- Mechanistic studies of DNA repair. Tomas Lindahl, Paul Modrich, Aziz Sancar. 2015.
- Atmospheric chemistry, particularly concerning the formation and decomposition of ozone. Paul J. Crutzen, Mario J. Molina, F. Sherwood Rowland. 1995.
- Catalytic properties of RNA. Sidney Altman, Thomas R. Cech. 1989.
Herramientas y técnicas
- The development of a method for genome editing. Emmanuelle Charpentier, Jennifer A. Doudna. 2020.
- The development of super-resolved fluorescence microscopy. Eric Betzig, Stefan W. Hell, William E. Moerner. 2014.
- Chirally catalysed hydrogenation reactions and chirally catalysed oxidation reactions. William S. Knowles, Ryoji Noyori, K. Barry Sharpless. 2001.
Aplicaciones de gran impacto
- The discovery and development of conductive polymers. Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid, Hideki Shirakawa. 2000.
- The development of lithium-ion batteries. John B. Goodenough, Stanley Whittingham, Akira Yoshino. 2019.
- The discovery of fullerenes. Robert F. Curl Jr., Sir Harold W. Kroto, Richard E. Smalley. 1996.
¿Una conclusión importante de nuestro análisis? Los aspirantes al Nobel deben ser pacientes. Por término medio, transcurren 25 años entre la publicación del artículo seminal que revela un descubrimiento inicial y el reconocimiento de ese trabajo con el Premio Nobel.
¿Cuál podría ser el próximo Premio Nobel?
Los avances científicos suelen comenzar con ideas audaces que desafían las convenciones, abren nuevas posibilidades y transforman campos enteros. Los científicos de CAS realizan un seguimiento de las áreas emergentes de innovación que tienen el potencial de transformar la medicina, los materiales y el diseño molecular.
A continuación, se presentan algunas de las ideas de nuestros científicos sobre temas que, en su opinión, el comité del Nobel debería haber tenido en cuenta hace tiempo.
Edición molecular. Impulsada por investigadores como Mark Levin, la edición molecular incluye técnicas como la funcionalización C-H, la edición esquelética y la diversificación en etapas tardías, y está redefiniendo la forma en que los químicos diseñan y optimizan los compuestos farmacéuticos. En lugar de construir moléculas desde cero, este enfoque permite realizar modificaciones precisas en las estructuras existentes. Estos métodos permiten a los científicos generar rápidamente análogos con mayor potencia, selectividad y perfiles farmacológicos.
Secuenciación de ADN de última generación. Desarrollada por Shankar Balasubramanian, David Klenerman y sus colaboradores, la tecnología de secuenciación por síntesis ha hecho que la secuenciación del genoma sea más rápida, asequible y accesible. Esta innovación se basa en la química de terminadores reversibles, en la que se incorporan nucleótidos marcados con fluorescencia de una base en una. El resultado es la detección en tiempo real de la síntesis de ADN con alta precisión y rendimiento. Su impacto abarca la medicina personalizada, el tratamiento del cáncer, la identificación de patógenos y la investigación genómica global.
Células solares. Los avances en la química de las células solares, en particular en la perovskita y la energía fotovoltaica orgánica, han transformado las energías renovables. Investigadores como Henry Snaith, Tsutomu Miyasaka y Alex K.Y. Jen han desarrollado materiales híbridos que rivalizan con el silicio en eficiencia y ofrecen una fabricación basada en soluciones de bajo coste. Estas tecnologías prometen paneles solares flexibles y ligeros que pueden imprimirse e instalarse en todo el mundo. Responden a las necesidades energéticas urgentes mediante innovaciones químicas escalables y representan un importante paso adelante en las soluciones energéticas sostenibles.
Activación y funcionalización de C-H. La activación y funcionalización de C-H, impulsada por John Hartwig, Jin-Quan Yu y otros investigadores destacados, representa un gran avance en la química sintética. Esta metodología ha transformado la forma en que los químicos construyen moléculas complejas al permitir la conversión directa de enlaces C-H tradicionalmente no reactivos en valiosos enlaces C-C, C-N, C-O y otros. Al eliminar la necesidad de materiales de partida prefuncionalizados, la activación C-H agiliza las rutas sintéticas y reduce el número de pasos necesarios. Este campo incluye importantes avances en la catálisis de metales de transición, en particular con sistemas de paladio, rodio y rutenio.
Esté atento a esta página para conocer las últimas novedades sobre la ciencia galardonada con el Premio Nobel. Recuerde suscribirse a las alertas de CAS Insights y recibir las últimas investigaciones y tendencias directamente en su bandeja de entrada de correo electrónico.
Crédito de la imagen: © Nobel Prize Outreach. Foto: Clément Morin.
Subscribe to CAS Insights for emerging trends, useful connections, and future opportunities at the intersection of science, technology, and innovation delivered to your inbox.
What could be the next Nobel Prize?
Scientific breakthroughs often begin with bold ideas that challenge convention, open new possibilities, and reshape entire fields. CAS scientists track emerging areas of innovation that have the potential to transform medicine, materials, and molecular design.
Here are some of our scientists’ insights into topics they believe are overdue for consideration by the Nobel committee, updated in advance of the 2026 awards.
Next-generation DNA Sequencing. Developed by Shankar Balasubramanian, David Klenerman, and collaborators, sequencing-by-synthesis technologyhas made genome sequencing faster, more affordable, and widely accessible. Thisinnovation relies on reversible terminator chemistry, where fluorescentlylabeled nucleotides are incorporated one base at a time. The result isreal-time detection of DNA synthesis with high accuracy and throughput. Theimpact spans personalized medicine, cancer treatment, pathogen identification,and global genomics research.
Solar cells.Advances in solar cell chemistry, particularly in perovskite and organicphotovoltaics, have transformed renewable energy. Building on the dye-sensitizedarchitecture that Michael Grätzel introduced in 1991, researchersincluding Grätzel, Tsutomu Miyasaka, Nam-Gyu Park, Henry Snaith, and Alex K.Y. Jen have developed hybrid materialsthat rival silicon in efficiency while offering low-cost, solution-basedmanufacturing. These technologies promise flexible, lightweight solarpanels that can be printed and deployed globally. They address urgent energyneeds through scalable chemical innovation and represent a significant stepforward in sustainable energy solutions.
Carbon–nitrogen cross-coupling. The palladium-catalyzed coupling of amines with aryl halides, developed independently in the mid-1990s by Stephen Buchwald and John Hartwig, and now universally called the Buchwald–Hartwig amination, is among the most heavily used bond-forming reactions in drug discovery. Aryl amines run throughout the pharmacopeia, and successive generations of phosphine ligand design turned a once harsh, low-yielding transformation into a reliable step that works on heteroaromatics and at manufacturing scale. The 2010 prize recognized palladium-catalyzed carbon–carbon cross-coupling; carbon–nitrogen bond formation, arguably the branch of greatest pharmaceutical impact, was not included.
Agentic AI grounded in trusted science. CAS Newton℠ enables conversational scientific discovery. Ask complex, multi-part questions and receive context-based, cited answers sourced from 150+ years of curated and human-verified science found in the CAS Content Collection™, making CAS Newton the best agentic AI for science.
Three paths to a Nobel Prize in Chemistry
From the invention of CRISPR to the development of quantum dots, Nobel-winning research often follows one of three trajectories. Some discoveries lay the groundwork for entire fields. Many introduce transformative tools that accelerate innovation. A certain few deliver real-world applications that change lives.
In this exclusive analysis, CAS scientists examined the publication patterns, collaboration networks, and innovation timelines behind Nobel-winning work. The result? A data-driven three-path framework that explains past awards and may help predict future ones. Examples include:
Foundational understanding
- Mechanistic studies of DNA repair. Tomas Lindahl, Paul Modrich, Aziz Sancar. 2015.
- Atmospheric chemistry, particularly concerning the formation and decomposition of ozone. Paul J. Crutzen, Mario J. Molina, F. Sherwood Rowland. 1995.
- Catalytic properties of RNA. Sidney Altman, Thomas R. Cech. 1989.
Tools and techniques
- The development of a method for genome editing. Emmanuelle Charpentier, Jennifer A. Doudna. 2020.
- The development of super-resolved fluorescence microscopy. Eric Betzig, Stefan W. Hell, William E. Moerner. 2014.
- Chirally catalysed hydrogenation reactions and chirally catalysed oxidation reactions. William S. Knowles, Ryoji Noyori, K. Barry Sharpless. 2001.
Impactful applications
- The discovery and development of conductive polymers. Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid, Hideki Shirakawa. 2000.
- The development of lithium-ion batteries. John B. Goodenough, Stanley Whittingham, Akira Yoshino. 2019.
- The discovery of fullerenes. Robert F. Curl Jr., Sir Harold W. Kroto, Richard E. Smalley. 1996.
One important finding of our analysis? Aspiring Nobel laureates must be patient. On average, 25 years elapse between publication of the seminal paper disclosing an initial discovery and that work being recognized with a Nobel Prize.
Image credit: © Nobel Prize Outreach. Photo: Clément Morin.
CAS scientists have identified three distinct categories of innovation that have historically been recognized with the award, each representing a unique research path to a Nobel Prize.
