革新的な新薬、診断分析または新しい特殊材料など何であれ、基礎研究を市場製品へ変換するのは高価なプロセスです。 今日では基礎R&Dから応用研究と最終的には市場までの移行パイプラインを支援する多様な財務オプションがありますが、予算分野は依然として非常に競争率が高いままです。 これは学術的な研究室、スタートアップ企業、また大きなR&D組織内での投資を求める研究リーダーにとっても事実です。
次回の研究プロジェクト資金は、クラウドからの調達になるか
研究プロジェクトを立ち上げようとしている組織にとって、連邦と政府機関はしばしば最初のコンタクト先となります。 優れた提案に対して非常に高い競争率の研究予算と助成金を付与する為、政府の予算機関は学術及び基礎段階の研究にとって特に重要な財源となります。
政府の研究助成金は競争率が高い為（約90%が拒否される）、ビル&メリンダ・ゲイツ財団やゴードン・アンド・ベティ・ムーア財団などのように、科学慈善事業の増加が特にアメリカで目立っており、投資リスクが高い初期研究に必要な財政支援を提供しています。
政府と非営利団体からの助成金が基礎研究の重要な財源となっている一方、革新的な選択肢が現れています。 例えば、クラウドソースは近年設立されたExperimentやInstrumentlなどのプラットフォームとともにR&Dにとっても重要な財源となりつつあります。 現実的に、巨額をこのような方法で獲得するのはとても挑戦的なことなのです。 しかし、スタートアップや少額資金を必要とする個人にとって、これらのプラットフォームは極めて価値があるものです。
基礎研究から応用研究への発展に関する資金確保となると、実行可能なビジネスへと転換できる良いアイデアが甚大な投資には求められます。 アメリカでは、中小企業技術革新研究プログラムや中小企業技術移転プログラムなどのプログラムが特に使えるものだと証明されました。 ヨーロッパでは、Eurostarsなどのイニシアティブが中小企業の国際革新プロジェクトを支援しています。
エンジェル投資家やベンチャー・キャピタルは応用研究ステージやその先を支援するさらなる財源です。 研究の影響に興味を持つため、エンジェル投資家はしばしば社会的に大きな意味を持つプロジェクトに資金を提供する傾向にあります。 ただし、これにはさらに大きなリスクが伴う可能性があります。
他方でベンチャー・キャピタルは、一般的に金銭的リターンの目的で資金提供をします。 例えば、研究が実行可能なビジネスケースに発展し得る場合には、ベンチャー・キャピタリストは発明者が製品を市場に参入させる事ができるように、資金と共にビジネスの専門家を提供する事も少なからずあります。
投資を確実にするための３つのポイント
最新の統計では年間グローバルR&D費用が1.7兆ドルを超え、 年々増加し続ける数字を示す一方で、R&Dの助成金事情はいまだ競争率が高いままです。 研究の全ステージで結果を出すチャンスを最大限にするために、信頼性を提供することは極めて重要です。 つまり、投資家は技術だけに賭けているのではありません。彼らはまた、あなたにも信頼をおき、あなたが将来有望なアイデアを出せることを信じているのです。 多くの要因が投資家との信頼関係へ影響を及ぼしますが、こちらはいくつかのもっとも重要な要件です。
研究分野の最近の開発動向について常に最新情報を入手
近年の研究では、国立保健研究所へ提出される助成金プロポーザルの約14%が研究者に最新の分野の動向の知識が不足していることから不採択となっています。 研究を開始した時に、すでにその分野を徹底的に研究していたにも関わらず、最新の発展に遅れをとることはよくあります。 また、研究計画が何度も書き直され、拒否されたりする間に、故意でなくとも情報が古くなってしまうこともあり得ます。 これが容易に情報の食い違いに繋がってしまうのです。
新たな助成金の機会があるごとに、現在の研究分野と関連する研究の新規性を伝えていることを確実にしなければなりません。 科学と市場の進歩に肩を並べ、コミュニケーションを常に更新しておきましょう。 さらに、関連する全てのアプリケーションと類似の問題解決を狙う競合的なソリューションを全て把握し、研究がより広義に適用されるように研究分野を理解することが重要です。
知的財産的な観点も考慮しましょう
研究の新規性を確実にし、すでに特許をとっている分野の研究を避けることは極めて重要です。 これは特に商品化を狙う、R&Dパイプライン後期段階でよく言われることです。 つまり、収益の見込まれる知的財産の新しい研究はとくに投資をひきつけやすいということです。 ほとんどの商業投資家は知的財産評価を投資の前に完了するため、積極的にこの点を考慮し、狙っている市場の特許分野に精通していることは投資家候補との信頼関係の構築に役立ちます。
投資家の観点に立ちましょう
資金援助を要求する際に、投資家の主要な目的と同調している事を確認する事が重要です。 例えば、キャピタリストはより収支決算を重要視する一方で、慈善助成金はR&Dプロジェクトの社会的意義を重要視します。 どちらの場合にも、疾病治療、世界飢餓の軽減または投資への商業的リターンを出すことのいずれであっても、プロポーザルが投資家の求める結果を提供できる可能性があることを示すことが必須です。 投資家候補の使用言語でコミュニケーションが取れることとあなたの目的との合致は即座に信頼性を高めることでしょう。
信憑性のある情報で競争をより優位に開始しましょう
研究のゴールが何であるかに関わらず、あなたの研究を最善のものにするために分野のすべてを知っていることが重要です。 あなたが政府の助成金、投資家の支援、大きなR&D組織の社内投資のいずれを狙っているかに関わらず、現在の情報とともに効果的にケースを提示する必要があります。 資金援助源と研究プロジェクト促進の手助けを探す過程において、正しい情報ソリューションはあなたをより優位にします。
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