2026年9月15日更新
The Nobel Prize in Chemistry is one of the most prestigious honors in science, awarded annually by the Royal Swedish Academy of Sciences. It recognizes individuals or teams whose discoveries have significantly advanced the field of chemistry and often the broader scientific landscape.
近年のノーベル化学賞受賞者
ノーベル賞の候補者は世界中の有資格者から推薦され、専門家で構成されるノーベル委員会によって審査されます。選考プロセスは厳格かつ機密保持が徹底されており、科学的影響力の評価には数年を要することも珍しくありません。
2025年のノーベル化学賞 は、2025年10月8日に発表されました。受賞対象となったのは、金属有機構造体（MOF）に関する研究です。MOFは、構造を調整可能で高い比表面積を持つ、革新的な多孔質結晶材料です。その並外れた汎用性により、環境浄化、再生可能エネルギー、工業触媒、医療診断、ドラッグデリバリー、エレクトロニクス、センシング技術など、世界的な課題解決に向けたプラットフォームとして応用が期待されています。
CASの科学者たちは以前からMOFに注目しており（動画）、まさに「ノーベル賞級」であると示唆していました。
MOFが材料科学の未来をどのように形作っているか、その詳細については、CASの科学者が語る「商業的転換点」への到達度に関する記事をご覧ください。
- 2024年：デヴィッド・ベイカーは計算タンパク質設計の功績により、デミス・ハサビスとジョン・ジャンパーはAlphaFold2に代表されるAIを用いたタンパク質構造予測の功績により受賞しました。彼らの研究は、前例のない精度でタンパク質を創出・理解することを可能にし、医学と生物学を一変させました。
- 2023年：ムンジ・バウェンディ、ルイス・ブラス、アレクセイ・エキモフは、量子ドットの発見と合成により受賞しました。量子ドットはサイズによって特性が変化するナノ粒子で、現在ではLEDディスプレイからがん手術まで幅広く活用されています。彼らのブレイクスルーは、現代のナノテクノロジーの基礎を築きました。
- 2022年：キャロリン・ベルトッツィ、モーテン・メルダル、バリー・シャープレスは、クリックケミストリーおよび生体直交化学の先駆的な研究により受賞しました。これらは生体内であっても分子を迅速かつ正確に結合させることを可能にする技術であり、創薬や細胞イメージングに革命をもたらしました。
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- 2021年：ベンジャミン・リストとデイヴィッド・マクミランは、不斉有機触媒の開発によりノーベル化学賞を共同受賞しました。これは小さな有機分子を用いて化学反応を高い精度で制御する手法です。この革新により、特に医薬品研究において、分子構築がより効率的かつ環境に優しいものとなりました。
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次なるノーベル賞は何か？
科学的なブレイクスルーは多くの場合、常識を覆し、新たな可能性を切り開き、分野全体を再構築するような大胆なアイデアから始まります。CASの科学者たちは、医学、材料、分子設計の分野を変革する可能性を秘めた、新たなイノベーションの領域を追跡しています。
ここでは、ノーベル委員会による検討が待たれるトピックについて、CASの科学者による洞察を紹介します。2026年の授賞式に先立ち更新しました。
次世代DNAシーケンシング。シャンカール・バラサブラマニアン、デビッド・クレナーマンらによって開発されたシーケンシング・バイ・シンセシス（合成によるシーケンシング）技術は、ゲノム解析の高速化、低コスト化、そして広範な普及を実現しました。この革新技術は、蛍光標識されたヌクレオチドを1塩基ずつ取り込む可逆的ターミネーター化学に基づいています。その結果、DNA合成のリアルタイム検出が高精度かつ高スループットで可能となりました。その影響は、個別化医療、がん治療、病原体同定、そして世界的なゲノム研究にまで及んでいます。
太陽電池。 1991年にブライアン・オレガンとマイケル・グレッツェルが発表した色素増感型構造を基盤とし、グレッツェル、宮坂力、朴南圭（Nam-Gyu Park）、ヘンリー・スネイス、そしてアレックス・K.Y.ジェンらを含む研究者たちは、結晶シリコンに匹敵する光電変換効率を達成しつつ、低コストな溶液プロセスでの製造を可能にする有機金属ハロゲン化物ペロブスカイト光吸収材料を開発しました。さらに、ペロブスカイトとシリコンを組み合わせたタンデム型太陽電池は、単接合シリコンデバイスの効率限界を超えています。これらの技術は、スケーラブルな化学的革新を通じて、柔軟で軽量かつ高効率な太陽光発電を実現しており、持続可能なエネルギーソリューションにおける重要な前進を象徴しています。
炭素-窒素クロスカップリング。1990年代半ばにスティーブン・バックワルドとジョン・ハートウィグがそれぞれ独自に開発し、現在では「バックワルド・ハートウィグ・アミノ化」として広く知られる、アミンとアリールハライドのパラジウム触媒カップリング反応は、創薬において最も多用される結合形成反応の一つです。アリールアミンは医薬品化学において不可欠な構造であり、ホスフィン配位子の設計が世代を重ねるごとに改良されたことで、かつては過酷な条件を要し収率も低かった変換反応が、ヘテロ芳香族化合物にも適用可能で、製造スケールでも信頼性の高い工程へと進化しました。2010年のノーベル賞ではパラジウム触媒による炭素-炭素クロスカップリングが評価されましたが、医薬品への影響が最も大きいと言える炭素-窒素結合形成は対象外となっていました。
信頼できる科学的根拠に基づくエージェント型AI。CAS Newton℠は、対話型の科学的発見を可能にします。複雑で多岐にわたる質問を投げかけると、150年以上にわたるCAS Content Collection™の精査・検証された科学データに基づいた、出典付きの回答が得られます。これにより、CAS Newtonは科学のための最高のエージェント型AIとなっています。
ノーベル化学賞への3つの道
CRISPRの発明から量子ドットの開発に至るまで、ノーベル賞を受賞する研究は多くの場合、3つの軌跡のいずれかをたどります。分野全体の基礎を築く発見、イノベーションを加速させる革新的なツール、そして人々の生活を変える実用的な応用です。
この独自の分析において、CASの科学者たちは、ノーベル賞を受賞した研究の出版パターン、共同研究ネットワーク、イノベーションのタイムラインを調査しました。その結果、過去の受賞を説明し、将来の受賞を予測する一助となり得る、データに基づいた「3つの道」のフレームワークが導き出されました。例として以下が挙げられます。
基礎的な理解
- DNA修復の機構研究。トーマス・リンダール、ポール・モドリッチ、アジズ・サンジャル。2015年。
- 大気化学、特にオゾンの生成と分解に関する研究。パウル・クルッツェン、マリオ・モリーナ、F・シャーウッド・ローランド。1995年。
- RNAの触媒作用。シドニー・アルトマン、トーマス・チェック。1989年。
ツールと技術
- ゲノム編集手法の開発。エマニュエル・シャルパンティエ、ジェニファー・A・ダウドナ。2020年。
- 超解像蛍光顕微鏡の開発。エリック・ベツィグ、ステファン・ヘル、ウィリアム・モーナー。2014年。
- キラル触媒による水素化反応および酸化反応。ウィリアム・ノールズ、野依良治、K・バリー・シャープレス。2001年。
インパクトのある応用
- 導電性高分子の発見と開発。アラン・ヒーガー、アラン・マクダイアミッド、白川英樹。2000年。
- リチウムイオン電池の開発。ジョン・グッドイナフ、スタンリー・ウィッティンガム、吉野彰。2019年。
- フラーレンの発見。ロバート・カール、ハロルド・クロトー、リチャード・スモーリー。1996年。
私たちの分析から得られた重要な知見の一つは、ノーベル賞を目指す研究者には忍耐が必要だということです。最初の発見を公表した画期的な論文から、その研究がノーベル賞として認められるまでには、平均して25年を要します。
画像提供：© Nobel Prize Outreach. 写真：Clément Morin.
CASの科学者たちは、歴史的にノーベル賞の対象となってきたイノベーションを3つのカテゴリーに分類しました。それぞれが、ノーベル賞に至る独自の研究の道を象徴しています。
