2026년 9월 15일 업데이트
The Nobel Prize in Chemistry is one of the most prestigious honors in science, awarded annually by the Royal Swedish Academy of Sciences. It recognizes individuals or teams whose discoveries have significantly advanced the field of chemistry and often the broader scientific landscape.
최근 노벨 화학상 수상자
노벨상 후보는 전 세계의 자격을 갖춘 인사들이 추천하며, 전문가들로 구성된 노벨 위원회가 이를 검토합니다. 선정 과정은 엄격하고 기밀로 유지되며, 과학적 영향력을 검토하고 숙고하는 데 종종 수년이 걸리기도 합니다.
2025년 노벨 화학상 수상자는 2025년 10월 8일에 발표되었으며, 구조 조절이 가능하고 표면적이 넓은 혁신적인 다공성 결정 재료인 금속-유기 골격체(MOF) 관련 연구가 선정되었습니다. MOF는 뛰어난 범용성을 바탕으로 환경 정화, 재생 에너지, 산업 촉매, 의료 진단, 약물 전달, 전자 기기 및 센서 기술 등 다양한 분야의 글로벌 과제를 해결할 수 있는 플랫폼으로 활용되고 있습니다.
CAS 과학자들은 이미 오래전부터 MOF를 주목해 왔으며(영상), 실제로 "노벨상 수상 가능성이 높다"고 평가한 바 있습니다.
MOF가 재료 과학의 미래를 어떻게 바꾸고 있는지 더 자세히 알아보려면, CAS 과학자들이 말하는 MOF의 "상업적 전환점" 도달 가능성에 대한 의견을 읽어보세요.
- 2024년: 데이비드 베이커는 컴퓨터 단백질 설계 분야의 공로로, 데미스 하사비스와 존 점퍼는 AI를 활용한 단백질 구조 예측(특히 AlphaFold2) 분야의 공로로 수상했습니다. 이들의 연구는 전례 없는 정밀도로 단백질을 생성하고 이해할 수 있게 함으로써 의학과 생물학 분야를 완전히 바꾸어 놓았습니다.
- 2023년: 문지 G. 바웬디, 루이스 E. 브루스, 알렉세이 예키모프는 크기에 따라 성질이 변하며 LED 디스플레이부터 암 수술까지 폭넓게 사용되는 나노 입자인 양자점을 발견하고 합성한 공로로 수상했습니다. 이들의 돌파구는 현대 나노 기술의 토대를 마련했습니다.
- 2022년: 캐롤린 R. 버토지, 모르텐 멜달, K. 배리 샤플리스는 분자를 빠르고 정확하게 결합할 수 있게 하는 클릭 화학 및 생체 직교 화학을 개척한 공로로 수상했습니다. 이들의 연구는 약물 개발과 세포 영상화 분야에 혁신을 가져왔습니다.
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- 2021년: 벤자민 리스트와 데이비드 W.C. 맥밀런은 작은 유기 분자를 사용하여 화학 반응을 정밀하게 유도하는 비대칭 유기 촉매를 개발한 공로로 노벨 화학상을 공동 수상했습니다. 이 혁신은 특히 제약 연구 분야에서 분자 합성 과정을 더욱 효율적이고 친환경적으로 만들었습니다.
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다음 노벨상은 어떤 분야가 될까요?
과학적 돌파구는 종종 관습에 도전하고 새로운 가능성을 열며 분야 전체를 재편하는 대담한 아이디어에서 시작됩니다. CAS 과학자들은 의학, 재료, 분자 설계 분야를 변화시킬 잠재력을 가진 혁신적인 신기술 분야를 추적하고 있습니다.
2026년 노벨상 발표를 앞두고, 노벨 위원회에서 고려할 때가 되었다고 판단되는 주제들에 대한 CAS 과학자들의 통찰을 소개합니다.
차세대 DNA 염기서열 분석.샹카르 발라수브라마니안(Shankar Balasubramanian), 데이비드 클레너먼(David Klenerman) 및 공동 연구자들이 개발한 합성 기반 염기서열 분석 기술은 유전체 분석의 속도를 높이고 비용을 절감하며 접근성을 크게 향상시켰습니다. 이 혁신 기술은 형광 표지된 뉴클레오타이드를 한 번에 하나씩 결합하는 가역적 터미네이터 화학을 기반으로 합니다. 그 결과, 높은 정확도와 처리량으로 DNA 합성을 실시간으로 감지할 수 있게 되었습니다. 이 기술은 맞춤형 의학, 암 치료, 병원체 식별 및 전 세계 유전체학 연구 전반에 걸쳐 큰 영향을 미치고 있습니다.
태양전지. 1991년 브라이언 오리건(Brian O’Regan)과 마이클 그라첼(Michael Grätzel)이 도입한 염료 감응형 구조를 바탕으로, 그라첼, 미야사카 츠토무(Tsutomu Miyasaka), 박남규, 헨리 스네이스(Henry Snaith), 알렉스 K.Y. 젠(Alex K.Y. Jen)을 포함한 연구자들은 결정질 실리콘과 대등한 에너지 변환 효율을 달성하면서도 저비용 용액 공정이 가능한 유기금속 할로겐화 페로브스카이트 광수확 소재를 개발했습니다. 또한 페로브스카이트-실리콘 탠덤 태양전지는 단일 접합 실리콘 소자의 효율 한계를 넘어섰습니다. 이러한 기술은 확장 가능한 화학 혁신을 통해 유연하고 가볍고 효율적인 광전 소자를 제공하며, 지속 가능한 에너지 솔루션을 향한 중요한 진전을 의미합니다.
탄소-질소 교차 결합. 1990년대 중반 스티븐 뷰크월드(Stephen Buchwald)와 존 하트위그(John Hartwig)가 각각 독자적으로 개발하여 현재는 '뷰크월드-하트위그 아미노화'로 널리 알려진 팔라듐 촉매 아민-아릴 할라이드 결합 반응은 신약 개발에서 가장 많이 사용되는 결합 형성 반응 중 하나입니다. 아릴 아민은 의약품 전반에 걸쳐 사용되며, 지속적인 포스핀 리간드 설계 개선을 통해 과거에는 까다롭고 수율이 낮았던 반응이 이제는 헤테로 방향족 화합물과 제조 규모에서도 안정적으로 작동하는 공정으로 자리 잡았습니다. 2010년 노벨 화학상은 팔라듐 촉매 탄소-탄소 교차 결합에 수여되었으나, 제약 분야에서 가장 큰 영향력을 발휘하는 탄소-질소 결합 형성 분야는 포함되지 않았습니다.
신뢰할 수 있는 과학에 기반한 에이전트형 AI. CAS Newton℠은 대화형 과학 탐구를 가능하게 합니다. 복잡한 다단계 질문을 입력하면 150년 이상 축적되고 사람이 검증한 CAS Content Collection™의 데이터를 바탕으로 문맥에 맞는 출처가 명시된 답변을 제공받을 수 있어, CAS Newton은 과학 분야를 위한 최고의 에이전트형 AI로 평가받습니다.
노벨 화학상으로 향하는 세 가지 경로
CRISPR의 발명부터 양자점 개발에 이르기까지, 노벨상을 수상한 연구들은 흔히 세 가지 궤적 중 하나를 따릅니다. 어떤 발견은 전체 학문 분야의 토대를 마련하고, 많은 발견은 혁신을 가속화하는 변혁적 도구를 제시합니다. 또 어떤 발견은 삶을 변화시키는 실질적인 응용 사례를 제공합니다.
이번 심층 분석에서 CAS 과학자들은 노벨상 수상 연구의 출판 패턴, 협력 네트워크, 혁신 타임라인을 조사했습니다. 그 결과, 과거의 수상을 설명하고 미래의 수상을 예측하는 데 도움이 될 수 있는 데이터 기반의 3단계 프레임워크를 도출했습니다. 주요 사례는 다음과 같습니다.
기초적 이해
- DNA 복구의 기전 연구. 토마스 린달(Tomas Lindahl), 폴 모드리치(Paul Modrich), 아지즈 산자르(Aziz Sancar). 2015년.
- 대기 화학, 특히 오존의 생성 및 분해와 관련된 연구. 폴 J. 크뤼천(Paul J. Crutzen), 마리오 J. 몰리나(Mario J. Molina), F. 셔우드 롤런드(F. Sherwood Rowland). 1995년.
- RNA의 촉매 특성. 시드니 올트먼(Sidney Altman), 토머스 R. 체크(Thomas R. Cech). 1989년.
도구 및 기술
- 유전자 편집 방법의 개발. 에마뉘엘 샤르팡티에(Emmanuelle Charpentier), 제니퍼 A. 다우드나(Jennifer A. Doudna). 2020년.
- 초고해상도 형광 현미경 기술의 개발. 에릭 베치그(Eric Betzig), 슈테판 W. 헬(Stefan W. Hell), 윌리엄 E. 머너(William E. Moerner). 2014년.
- 카이랄 촉매 수소화 반응 및 카이랄 촉매 산화 반응. 윌리엄 S. 놀스(William S. Knowles), 노요리 료지(Ryoji Noyori), K. 배리 샤플리스(K. Barry Sharpless). 2001년.
영향력 있는 응용
- 전도성 고분자의 발견 및 개발. 앨런 J. 히거(Alan J. Heeger), 앨런 G. 맥디아미드(Alan G. MacDiarmid), 시라카와 히데키(Hideki Shirakawa). 2000년.
- 리튬 이온 배터리의 개발. 존 B. 구디너프(John B. Goodenough), 스탠리 휘팅엄(Stanley Whittingham), 요시노 아키라(Akira Yoshino). 2019년.
- 풀러렌의 발견. 로버트 F. 컬 주니어(Robert F. Curl Jr.), 해럴드 W. 크로토 경(Sir Harold W. Kroto), 리처드 E. 스몰리(Richard E. Smalley). 1996년.
분석을 통해 얻은 중요한 사실 중 하나는 노벨상 후보자에게 인내심이 필요하다는 점입니다. 초기 발견을 다룬 핵심 논문이 발표된 후 그 연구가 노벨상을 받기까지는 평균 25년이 소요됩니다.
이미지 제공: © Nobel Prize Outreach. 사진: Clément Morin.
CAS 과학자들은 역사적으로 노벨상을 수상한 혁신을 세 가지 범주로 분류했으며, 각 범주는 노벨상으로 향하는 고유한 연구 경로를 나타냅니다.
