科学の進歩は、新しい発見が先人の研究の上に積み重なっていくリレーのようなものです。長年にわたり、多くの発見や技術が私たちの理解を深める旅において大きな前進をもたらしてきました。こうした研究の一部は、毎年発表される化学、物理学、医学のノーベル賞によって称えられています。すべての重要な革新者やアイデアを網羅することは不可能ですが、CASの科学チームは、科学コミュニティーやより広い世界に多大な利益をもたらす可能性を秘めた数々の発見を特定しました。その中から次のノーベル賞受賞者が生まれるかもしれません。
mRNAがCOVID-19ワクチンにもたらした影響は世界中で広く認識されていますが、今こそ、メッセンジャーRNAに関する先駆的な研究に加え、RNAの免疫原性を抑制するためのヌクレオシド修飾に多大な貢献をしたカタリン・カリコ博士とドリュー・ワイスマン博士を称えるべき時かもしれません。
通常、天然の状態のmRNA分子は体内に注入されるとすぐに破壊され、極めて炎症性が高く、免疫反応を引き起こすのに十分なウイルス性タンパク質を細胞に作らせることができません。長年の実験を経て、カリコ博士とワイスマン博士はmRNAの修飾バージョンを作成しました。この修飾バージョンでは、ウリジンがN1-メチルシュードウリジン（m1Ψ）に置換されています。この発見により、mRNAは極めて効果的なワクチンプラットフォームへと変貌を遂げました。この置換により、修飾されたmRNAは免疫による検知を回避し、より長く活性を維持し、標的細胞に侵入して疾患と戦うための抗原を作り出すことが可能になりました。
mRNAプラットフォームは、タンパク質の精製やウイルスの不活化を必要とする従来のワクチンプラットフォームよりもはるかに迅速です。このプラットフォームのスピードは、がん治療、免疫療法、遺伝性疾患の治療など、他の疾患の治療や将来の感染症流行への対応において極めて重要となる可能性があります。
CASは、カリコ博士とワイスマン博士が執筆した500件以上の文献と50件の特許（7件の共同特許を含む）をインデックス化しています。ファイザー/ビオンテックおよびモデルナは、COVID-19ワクチンに関する彼らのヌクレオシド修飾RNAの共同特許のライセンスを取得しています。
彼らの最も引用されている研究は以下の通りです：
Suppression of RNA recognition by toll-like receptors: The impact of nucleoside modification and the evolutionary origin of RNA, Immunity (2005), 23(2), 165-175. 1900回以上引用。
Incorporation of pseudouridine into mRNA yields superior nonimmunogenic vector with increased translational capacity and biological stability. Molecular Therapy (2008), 16(11), 1833-1840. 1400回以上引用。
mRNA Is an Endogenous Ligand for Toll-like Receptor 3, Journal of Biological Chemistry (2004), 279(13), 12542-12550. 1200回以上引用。
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写真提供：© Nobel Prize Outreach. 写真：Nanaka Adachi NobelPrize.org. Nobel Prize Outreach AB 2023. 2023年9月13日（水）
