과학적 진보는 앞선 연구를 바탕으로 다음 단계로 나아가는 계주와 같습니다. 수년간 많은 발견과 기술은 인류의 이해를 넓히는 데 큰 발걸음을 내디뎠습니다. 매년 발표되는 노벨 화학상, 물리학상, 생리의학상은 이러한 성과 중 일부를 기리고 있습니다. 모든 중요한 혁신가와 아이디어를 다 인정할 수는 없지만, CAS 과학 팀은 과학계와 인류 사회에 광범위한 혜택을 줄 잠재력을 가진 여러 발견을 주목해 왔습니다. 이 중 다음 노벨상 수상자가 나올 수 있을까요?
전 세계가 코로나19 백신을 통해 mRNA가 미친 영향을 확인한 지금, 메신저 RNA에 대한 선구적인 연구와 더불어 RNA 면역원성을 억제하는 뉴클레오사이드 변형에 탁월한 공헌을 한 커털린 커리코 박사와 드루 와이스먼 박사를 주목해야 할 때입니다.
일반적으로 자연 상태의 mRNA 분자는 체내에 주입되면 빠르게 파괴되고 극심한 염증 반응을 일으키며, 면역 반응을 유도할 만큼 충분한 바이러스 단백질을 생성하도록 세포에 지시하지 못합니다. 수년간의 실험 끝에 커리코와 와이스먼은 변형된 mRNA 버전을 개발했습니다. 이 변형 버전에서는 유리딘이 N1-메틸슈도유리딘(m1Ψ)으로 대체되었습니다. 이 발견으로 mRNA는 매우 효과적인 백신 플랫폼으로 탈바꿈했습니다. 이러한 치환을 통해 변형된 mRNA는 면역 감시를 피하고 더 오래 활성 상태를 유지하며, 표적 세포에 침투하여 질병과 싸울 항원을 생성하게 됩니다.
mRNA 플랫폼은 단백질 정제나 바이러스 불활성화 과정이 필요한 기존 백신 플랫폼보다 훨씬 신속합니다. 이러한 플랫폼의 속도는 암 치료, 면역 요법, 유전 질환 치료 등 다른 질병 치료와 향후 발생할 수 있는 감염병 대응에 매우 중요할 수 있습니다.
CAS는 커리코 박사와 와이스먼 박사가 저술한 500건 이상의 문헌과 7건의 공동 특허를 포함한 50건의 특허를 색인화했습니다. 화이자/바이오엔테크와 모더나는 코로나19 백신을 위해 이들의 뉴클레오사이드 변형 RNA 공동 특허를 라이선스했습니다.
가장 많이 인용된 주요 연구는 다음과 같습니다:
톨 유사 수용체에 의한 RNA 인식 억제: 뉴클레오사이드 변형의 영향과 RNA의 진화적 기원, Immunity (2005), 23(2), 165-175. 1900회 이상 인용.
mRNA에 슈도유리딘을 도입하여 번역 능력과 생물학적 안정성이 향상된 우수한 비면역원성 벡터 생성. Molecular Therapy (2008), 16(11), 1833-1840. 1400회 이상 인용.
mRNA는 톨 유사 수용체 3의 내인성 리간드이다, Journal of Biological Chemistry (2004), 279(13), 12542-12550. 1200회 이상 인용.
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사진 제공: © Nobel Prize Outreach. 사진: Nanaka Adachi NobelPrize.org. Nobel Prize Outreach AB 2023. 2023년 9월 13일 수요일.
