Uma conversa com David Saari, Ph.D.
No campo da propriedade intelectual (PI), que evolui rapidamente, há uma demanda sem precedentes por profissionais com conhecimento científico avançado, experiência jurídica e domínio tecnológico. David Saari, Ph.D., cientista sênior da equipe CAS IP ServicesSM, possui esses três conjuntos de habilidades e exemplifica o que significa ser um especialista de "ponto triplo" no âmbito da PI científica. Refletindo sobre décadas de experiência em busca de patentes, David oferece insights valiosos sobre a importância de uma abordagem multidisciplinar no competitivo cenário atual de PI.
Entrevistador: Você já deu uma palestra em uma conferência do PIUG (Patent Information Users Group) sobre a necessidade de os pesquisadores de patentes serem profissionais de "ponto triplo". Você pode explicar o que isso significa e como se aplica à equipe da CAS IP Services?
David: "Ponto triplo" é um trocadilho da química; ele faz referência a diagramas de fase onde, em uma temperatura e pressão específicas, as formas sólida, líquida e gasosa de uma substância podem coexistir. Eu o utilizo para destacar minha convicção de que três conjuntos de habilidades distintos e independentes são necessários para um desempenho de classe mundial e da mais alta qualidade no setor de serviços de busca de propriedade intelectual.
Tenho doutorado em química orgânica sintética e sou um Agente de Patentes registrado no USPTO, mas essas credenciais específicas não são essenciais. No entanto, ao longo dos meus 19 anos na CAS, concluí que habilidades sólidas em ciência, direito de patentes e tecnologia da informação são fundamentais para pesquisadores de patentes.
Entrevistador: Você pode compartilhar alguns exemplos de como esse nível de experiência multidisciplinar agrega valor durante o processo de busca de patentes?
David: Ao trabalhar com inventores e equipes de inovação, é necessário um entendimento da ciência que vá além do básico para comunicar-se de forma eficaz e determinar se os resultados da busca correspondem às necessidades do cliente.
Por exemplo, conjugados anticorpo-droga continuam sendo um tema em alta na medicina humana. O pesquisador de patentes precisa entender os anticorpos (o que é um anticorpo, como ele funciona, o que o torna único?), a carga útil (que pode ser um medicamento anticâncer ou uma substância usada para análise ou visualização) e o ligante usado para conjugar a droga ao anticorpo (existe algo único na química do processo de conjugação?).
Da mesma forma, os clientes esperam que seu parceiro de busca entenda as nuances do direito de patentes. Algumas dessas nuances podem ser extremamente sutis — por exemplo, na prática de patentes dos EUA, a palavra "relevante" tem um significado específico e implica um dever de divulgar informações ao escritório de patentes. Uma maneira melhor de destacar um resultado importante seria escrever "A Resposta X é uma correspondência forte para os objetivos deste projeto de busca".
Há também situações em que a distinção entre "novidade" e "obviedade" é muito significativa, juntamente com outros requisitos sutis, porém críticos, do direito de patentes que profissionais que não são da área de PI poderiam facilmente ignorar.
Por exemplo, variações do direito de patentes específicas de cada país podem ter um grande impacto em como uma estratégia de busca é desenvolvida e como os resultados da busca serão usados. Você também precisa considerar como a informação será utilizada, talvez para apoiar decisões de patenteabilidade, validade ou liberdade de operação. Além disso, há diferentes tipos de documentos (literatura de patentes vs. não patentes), datas de publicação (especialmente na era do "acesso eletrônico pré-publicação" ou cronogramas de envio atrasados) e as idiossincrasias de diferentes autoridades de publicação de patentes.
Entrevistador: Como a experiência em tecnologia da informação se encaixa nessa equação?
David: Costumo dividir a tecnologia da informação em duas categorias: recuperação de informações e entrega de informações. Os pesquisadores de patentes podem chegar aos 10% melhores da sua profissão tornando-se especialistas em ambas as habilidades.
Para dominar a recuperação de informações, um pesquisador deve ser altamente proficiente no uso de múltiplos bancos de dados e plataformas de busca distintos. Por exemplo, as ferramentas de desenho de estruturas químicas usadas por diferentes plataformas de busca são semelhantes, mas não idênticas, portanto, você precisa ser capaz de lidar com essas distinções.
O conhecimento abrangente das tecnologias de busca é ainda mais importante quando preciso modificar uma estratégia de busca porque a busca inicial identificou resultados demais, de menos ou de baixa qualidade — ou não conseguiu identificar uma resposta que o cliente esperava ver.
A capacidade de adaptar rapidamente sua estratégia de busca nesse tipo de cenário é o tipo de competência de nível mundial à qual todos os pesquisadores devem aspirar.
Entrevistador: Isso parece um equilíbrio difícil de alcançar.
David: Sim — em propriedade intelectual, existe o dever de revisar tudo. Se eu envio um relatório a um escritório de advocacia com 50 respostas, o escritório tem o dever de analisar todas elas. Se o escritório decidir não compartilhar uma das 50 citações com o escritório de patentes e ficar provado que a omissão poderia ter tido um impacto no exame da patente, os inventores podem perder uma proteção de patente que vale milhões de dólares por não terem divulgado informações "relevantes".
Mas nem mesmo um grande escritório de advocacia consegue analisar 5.000 resultados de busca em um tempo razoável, por isso é minha responsabilidade, como pesquisador de patentes, identificar os 20 a 50 resultados mais impactantes que atenderão às necessidades do meu cliente sem deixar passar nada importante.
Então, para uma entrega eficaz desses resultados, você precisa ser flexível e comunicativo durante todo o processo de busca, além de ser muito habilidoso na elaboração de relatórios escritos.
Entrevistador: O que envolve a criação de um relatório de resultados de busca da CAS IP Services?
David: Acima de tudo, estamos entregando uma ferramenta de propriedade intelectual para nossos clientes utilizarem. O objetivo é fornecer um relatório que supere as expectativas e antecipe perguntas sobre como/por que/onde os resultados foram obtidos, mesmo meses ou anos após a conclusão do projeto.
Nossos relatórios demonstram a compreensão da solicitação inicial do cliente e documentam quaisquer alterações feitas ao longo do projeto. Queremos que os clientes entendam o que fizemos, como fizemos e por que as alterações foram feitas na solicitação inicial. Entender os detalhes do projeto deve ser rápido e fácil.
Também queremos que nosso trabalho seja 100% transparente. Incentivamos a colaboração e a comunicação entre pesquisadores e clientes. Os clientes sempre têm meu contato direto e, às vezes, entram em contato comigo tarde da noite ou nos fins de semana. É por meio de um alto grau de colaboração e documentação minuciosa que entregamos os melhores resultados possíveis.
Entrevistador: Por que você acha importante desenvolver continuamente os três conjuntos de habilidades que mencionou (ciência, direito de patentes e tecnologia da informação), em vez de apenas atingir um nível aceitável ou mínimo de conhecimento em busca de patentes?
David: Para meus clientes, evitar casos de infração é sempre uma grande prioridade, pois pode ser financeiramente destrutivo. Por exemplo, se você fabrica um produto que nega ao detentor da patente US$ 100 milhões em vendas de seu produto patenteado, você causou US$ 100 milhões em danos. A penalidade legal por infração intencional é de US$ 300 milhões, ou três vezes o valor dos danos reais.
Quando o risco é tão grande, você precisa investir em um parceiro de busca que esteja no topo de sua profissão para proteger seus objetivos de negócio.
Existem organizações no mundo que oferecem um nível muito básico de serviço de busca de patentes. Após cerca de dois trabalhos com essas pessoas, os escritórios de advocacia ou consultores jurídicos corporativos dizem: "Quero falar com alguém que saiba o que está fazendo".
Um inventor ou executivo não quer explicar tudo de três maneiras diferentes para depois voltar e torcer para que o pesquisador de patentes tenha entendido. Como pesquisador de patentes, você precisa ter essa base científica, experiência em direito de patentes e conhecimento tecnológico para construir confiança e entregar o que o cliente precisa sem desperdiçar o tempo de ninguém ou colocar sua PI em risco.
Entrevistador: Como o papel do pesquisador de patentes mudou ao longo da sua carreira?
David: Antigamente, as substâncias químicas eram indexadas por códigos que representavam fragmentos da estrutura química. Os dados de indexação eram distribuídos em cartões perfurados da IBM, então a busca era feita passando-os por uma máquina de classificação.
A próxima melhor coisa foram as instruções de linha de comando para desenhar estruturas químicas peça por peça. Hoje em dia, temos ferramentas online de desenho químico, e o desafio é conseguir filtrar milhares de resultados para dar ao cliente algo que ele possa analisar razoavelmente e, com sorte, usar para obter um resultado favorável.
Entrevistador: O que você espera do futuro? Você tem algum receio quanto ao futuro da pesquisa de PI?
David: Ah, não, não. O futuro é brilhante e promissor (risos). Uma das coisas sobre as quais as pessoas estão falando agora é inteligência artificial. Será que grandes modelos de aprendizado de máquina podem fazer o trabalho de um pesquisador de patentes? Embora existam alguns aspectos interessantes da IA na área de busca e avaliação de propriedade intelectual, ela ainda não tem a promessa de algo que seja preciso e focado.
Isso é ainda mais complicado para PI científica, pois exige informações altamente técnicas. Como você renderiza uma estrutura química para ser utilizada em um ambiente de IA?
Como cientista, olho para uma estrutura química e a reconheço imediatamente como um anel benzênico, compreendendo suas propriedades ou comportamentos específicos. No entanto, uma ferramenta de IA pode não ter 100% de sucesso, em parte devido à forma como a estrutura é desenhada.
Entrevistador: Isso significa que você é um cético em relação à IA?
David: Não, na verdade não. Os pesquisadores de patentes, especialmente aqui no CAS, sempre foram pioneiros na adoção de avanços tecnológicos, e vejo muitas possibilidades empolgantes para o futuro ao pensar na combinação da inteligência humana com ferramentas de IA.
Não há muitas pessoas que ainda tenham a habilidade e a experiência para acompanhar essas ferramentas, embora elas tenham evoluído desde os cartões perfurados, microfilmes e todas as outras ferramentas de informação interessantes que tínhamos há apenas 10, 20 ou 30 anos. Mas quem quer voltar a fazer buscas com códigos de fragmentação em cartões perfurados da IBM? Não, obrigado; prefiro viver no presente e no futuro.
Entrevistador: Refletindo sobre seus anos no CAS, algum projeto anterior de busca de patentes se destaca como particularmente interessante ou prazeroso?
David: Lembro-me de um exemplo interessante: em um projeto, o chefe de PI de uma grande empresa farmacêutica estava investigando um possível acordo de licenciamento. A empresa recebeu dois relatórios de busca de patentes distintos: um do seu potencial parceiro de licenciamento e outro da sua equipe interna de busca de patentes.
No entanto, como esse possível negócio envolvia riscos extremamente altos, o executivo de PI decidiu buscar uma terceira pesquisa por uma parte não afiliada. A empresa me selecionou para realizar a busca adicional, mas não revelou que eu era o terceiro par de olhos a analisar esse projeto específico.
Fiz a busca e, algumas semanas depois, recebi uma ligação de um contato na empresa farmacêutica. Essa pessoa disse que eu havia encontrado duas respostas que nenhum dos dois pesquisadores anteriores identificou. Não eram apenas resultados novos, eram certeiros. O contato explicou que esses dois resultados poderiam ter um impacto na decisão final de licenciamento.
Esse tipo de feedback, quando ouço que entreguei relatórios de busca que realmente fizeram a diferença para meus clientes e foram além do que eles poderiam fazer internamente, é extremamente gratificante.
Entrevistador: Uma última pergunta — quais práticas ou habilidades você considera mais valiosas para clientes que buscam um parceiro de busca de patentes?
David: Tudo sempre se resume a essa combinação de ciência, direito de patentes e experiência tecnológica. Não preciso usar toda a minha gama de habilidades e experiência em cada projeto, mas surgem projetos em que preciso usar todos os meus conhecimentos e realizar cada tarefa em um nível excepcional. O mesmo vale para meus colegas, e estamos todos comprometidos em manter e expandir nosso nível de especialização multidisciplinar.
O cientista sênior do CAS, David Saari, é um agente de patentes registrado e possui doutorado em química orgânica sintética pela Universidade da Califórnia, Davis. A trajetória de David na PI começou de forma pouco convencional: diante dos longos períodos de espera entre os experimentos durante a pós-graduação, David usou esse tempo para se preparar e passar no exame da ordem de patentes antes mesmo de concluir seu curso. Após concluir o doutorado, a função inicial de David envolveu o escrutínio de novas submissões químicas para a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) sob a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas. Lá, ele se tornou adepto da busca de informações químicas para facilitar o processo de revisão da EPA. Esse conhecimento prático, juntamente com sua formação em pesquisa científica, serviu como uma base sólida quando David migrou para a profissão de PI. Ao longo de sua carreira, incluindo seus atuais 19 anos no CAS, David aproveitou sua vasta experiência e especialização multidisciplinar para conquistar a reputação de um profissional de busca de patentes de classe mundial.
