Una conversación con el Dr. David Saari.
En el ámbito de la propiedad intelectual (PI), en rápida evolución, existe una demanda sin precedentes de profesionales con conocimientos científicos avanzados, experiencia jurídica y competencia tecnológica. El Dr. David Saari, científico sénior del equipo de CAS IP ServicesSM, posee estas tres competencias y ejemplifica lo que significa ser un experto en el "punto triple" dentro del sector científico de la PI. Reflexionando sobre décadas de experiencia en la búsqueda de patentes, David ofrece valiosas perspectivas sobre la importancia de un enfoque multidisciplinar en el competitivo panorama actual de la PI.
Entrevistador: Usted dio una charla en una conferencia de PIUG (Patent Information Users Group) sobre la necesidad de que los buscadores de patentes sean profesionales del "punto triple". ¿Puede explicar qué significa esto y cómo se aplica al equipo de CAS IP Services?
David: «Punto triple» es un juego de palabras químico; hace referencia a los diagramas de fase donde, a una temperatura y presión específicas, las formas sólida, líquida y gaseosa de una sustancia pueden coexistir. Lo utilizo para destacar mi convicción de que se necesitan tres conjuntos de habilidades distintos e independientes para lograr un rendimiento de clase mundial y de la más alta calidad en el negocio de servicios de búsqueda de propiedad intelectual.
Soy doctor en Química Orgánica Sintética y agente de patentes registrado ante la USPTO, pero esas credenciales específicas no son esenciales. Sin embargo, a lo largo de mis 19 años en CAS, he llegado a la conclusión de que unas competencias sólidas en ciencia, derecho de patentes y tecnología de la información son fundamentales para los buscadores de patentes.
Entrevistador: ¿Puede compartir algunos ejemplos de cómo ese nivel de experiencia multidisciplinar aporta valor durante el proceso de búsqueda de patentes?
David: Al trabajar con inventores y equipos de innovación, se necesita una comprensión de la ciencia que vaya más allá de lo superficial para comunicarse eficazmente y determinar si los resultados de la búsqueda coinciden con las necesidades del cliente.
Por ejemplo, los conjugados anticuerpo-fármaco siguen siendo un tema candente en la medicina humana. El buscador de patentes debe entender los anticuerpos (¿qué es un anticuerpo, cómo funciona, qué lo hace único?), la carga útil (que puede ser un fármaco contra el cáncer o una sustancia utilizada para análisis o visualización) y el conector utilizado para conjugar el fármaco con el anticuerpo (¿hay algo único en la química del proceso de conjugación?).
Del mismo modo, los clientes esperan que su socio de búsqueda comprenda los matices del derecho de patentes. Algunos de esos matices pueden ser exquisitamente sutiles; por ejemplo, en la práctica de patentes de EE. UU., la palabra «relevante» tiene un significado específico e implica el deber de revelar información a la oficina de patentes. Una forma mejor de destacar un resultado importante sería escribir: «La respuesta X es una coincidencia sólida con los objetivos de este proyecto de búsqueda».
También hay situaciones en las que la distinción entre «novedad» y «actividad inventiva» es muy significativa, junto con otros requisitos sutiles pero críticos del derecho de patentes que los profesionales ajenos a la PI podrían pasar por alto fácilmente.
Por ejemplo, las variaciones del derecho de patentes según el país pueden tener un impacto importante en cómo se desarrolla una estrategia de búsqueda y cómo se utilizarán los resultados. También hay que considerar cómo se utilizará la información, tal vez para respaldar decisiones sobre patentabilidad, validez o libertad de operación. Luego están los diferentes tipos de documentos (literatura de patentes frente a literatura que no es de patentes), las fechas de publicación (especialmente en la era del «acceso electrónico previo a la publicación» o los calendarios de envío retrasados) y las idiosincrasias de las distintas autoridades editoras de patentes.
Entrevistador: ¿Cómo encaja la experiencia en tecnología de la información en la ecuación?
David: Suelo dividir la tecnología de la información en dos categorías: recuperación de información y entrega de información. Los buscadores de patentes pueden situarse en el 10% superior de su profesión convirtiéndose en expertos en ambas competencias.
Para dominar la recuperación de información, un buscador debe ser altamente competente en el uso de múltiples bases de datos y plataformas de búsqueda distintas. Por ejemplo, las herramientas de dibujo de estructuras químicas utilizadas por las diferentes plataformas de búsqueda son similares pero no idénticas, por lo que es necesario ser capaz de manejar esas distinciones.
El conocimiento exhaustivo de las tecnologías de búsqueda es aún más importante cuando necesito modificar una estrategia de búsqueda porque la búsqueda inicial identificó demasiados resultados, muy pocos o de mala calidad, o no logró identificar una respuesta que el cliente esperaba ver.
La capacidad de adaptar rápidamente su estrategia de búsqueda en ese tipo de situaciones es el tipo de competencia de primer nivel a la que todo buscador debería aspirar.
Entrevistador: Parece un equilibrio difícil de alcanzar.
David: Así es; en propiedad intelectual, existe el deber de revisarlo todo. Si presento un informe a un bufete de abogados con 50 respuestas, el bufete tiene el deber de examinarlas todas. Si el bufete decide no compartir una de las 50 citas con la oficina de patentes y resulta que la omisión podría haber tenido un impacto en el examen de la patente, los inventores podrían perder una protección valorada en millones de dólares por no haber revelado información «relevante».
Pero ni siquiera un gran bufete de abogados puede analizar 5000 resultados de búsqueda en un tiempo razonable, por lo que es mi responsabilidad como buscador de patentes identificar los 20-50 resultados más impactantes que satisfagan las necesidades de mi cliente sin pasar por alto nada importante.
Además, para una entrega eficaz de esos resultados, es necesario ser flexible y comunicativo durante todo el proceso de búsqueda, además de tener una gran habilidad para redactar informes.
Entrevistador: ¿Qué conlleva la creación de un informe de resultados de búsqueda de CAS IP Services?
David: Ante todo, entregamos una herramienta de propiedad intelectual para que nuestros clientes la utilicen. El objetivo es proporcionar un informe que supere las expectativas y se anticipe a las preguntas sobre cómo, por qué y dónde se obtuvieron los resultados, incluso meses o años después de que el proyecto haya finalizado.
Nuestros informes demuestran una comprensión de la solicitud inicial del cliente y documentan cualquier cambio realizado a lo largo del proyecto. Queremos que los clientes entiendan qué hicimos, cómo lo hicimos y por qué se realizaron cambios en la solicitud inicial. Comprender los detalles del proyecto debe ser rápido y sencillo.
También queremos que nuestro trabajo sea 100 % transparente. Fomentamos la colaboración y la comunicación entre los buscadores y los clientes. Los clientes siempre tienen mi línea directa y, a veces, me contactan a altas horas de la noche o durante los fines de semana. Es a través de un alto grado de colaboración y una documentación exhaustiva como ofrecemos los mejores resultados posibles.
Entrevistador: ¿Por qué cree que es importante desarrollar continuamente los tres conjuntos de habilidades que mencionó (ciencia, derecho de patentes y tecnología de la información), en lugar de simplemente alcanzar un nivel aceptable o mínimo de conocimientos en búsqueda de patentes?
David: Para mis clientes, evitar casos de infracción es siempre una prioridad importante, ya que puede ser financieramente devastador. Por ejemplo, si usted fabrica un producto que priva al titular de la patente de 100 millones de dólares en ventas de su producto patentado, usted ha causado 100 millones de dólares en daños. La sanción legal por infracción deliberada es de 300 millones de dólares, o tres veces los daños reales.
Cuando el riesgo es tan grande, necesita invertir en un socio de búsqueda que esté en la cima de su profesión para proteger sus objetivos comerciales.
Existen organizaciones en el mundo que ofrecen un nivel muy básico de servicio de búsqueda de patentes. Después de un par de encargos con ellos, los bufetes de abogados o los asesores corporativos dicen: «Quiero hablar con alguien que sepa lo que hace».
Un inventor o un ejecutivo no quiere explicar todo de tres maneras diferentes para luego esperar que el buscador de patentes lo haya entendido. Como buscador de patentes, debe poseer esa formación científica, experiencia en derecho de patentes y conocimientos tecnológicos para generar confianza y ofrecer lo que el cliente necesita sin hacer perder el tiempo a nadie ni poner en riesgo su propiedad intelectual.
Entrevistador: ¿Cómo ha cambiado el papel del buscador de patentes a lo largo de su carrera?
David: Antaño, las sustancias químicas se indexaban mediante códigos que representaban fragmentos de la estructura química. Los datos de indexación se distribuían en tarjetas perforadas de IBM, por lo que la búsqueda se realizaba pasándolas por una máquina clasificadora.
Lo siguiente mejor fueron las instrucciones de línea de comandos para dibujar estructuras químicas pieza por pieza. Hoy en día, disponemos de herramientas de dibujo químico en línea, y el reto consiste en ser capaz de clasificar miles de resultados para ofrecer al cliente algo que pueda revisar razonablemente y, con suerte, utilizar para obtener un resultado favorable.
Entrevistador: ¿Qué espera del futuro? ¿Tiene algún temor respecto al futuro de la investigación en propiedad intelectual?
David: Oh, no, en absoluto. El futuro es brillante y prometedor (risas). Una de las cosas de las que se habla ahora mismo es de la inteligencia artificial. ¿Pueden los grandes modelos de aprendizaje automático hacer el trabajo de un buscador de patentes? Aunque hay aspectos interesantes de la IA en el ámbito de la búsqueda y evaluación de la propiedad intelectual, todavía no ofrece la promesa de algo preciso y enfocado.
Esto es aún más complicado para la propiedad intelectual científica, ya que requiere información altamente técnica. ¿Cómo se representa una estructura química para que pueda ser utilizada en un entorno de IA?
Como científico formado, puedo ver una estructura química y reconocerla inmediatamente como un anillo bencénico y comprender sus propiedades o comportamientos específicos, pero una herramienta de IA podría no tener un éxito del 100%, en parte debido a la forma en que se dibuja la estructura.
Entrevistador: ¿Significa eso que es usted un escéptico de la IA?
David: No, en realidad no. Los buscadores de patentes, especialmente aquí en CAS, siempre han sido pioneros en la adopción de avances tecnológicos, y veo muchas posibilidades interesantes para el futuro al pensar en la combinación de la inteligencia humana y las herramientas de IA.
No hay muchas personas que aún tengan la habilidad y la experiencia para seguir el ritmo de estas herramientas, a pesar de que han evolucionado desde las tarjetas perforadas y el microfilm hasta todas las demás herramientas de información interesantes que teníamos hace solo 10, 20 o 30 años. Pero, ¿quién quiere volver a realizar búsquedas con códigos de fragmentación en tarjetas perforadas de IBM? No, gracias, prefiero vivir en el presente y en el futuro.
Entrevistador: Reflexionando sobre sus años en CAS, ¿hay algún proyecto de búsqueda de patentes anterior que le resulte especialmente interesante o gratificante?
David: Se me ocurre un ejemplo divertido: en un proyecto, el jefe de propiedad intelectual de una importante empresa farmacéutica estaba investigando un posible acuerdo de licencia.La empresa recibió dos informes de búsqueda de patentes independientes: uno de su posible socio licenciatario y otro de su equipo interno de búsqueda de patentes.
Sin embargo, este posible acuerdo era de gran importancia, por lo que el ejecutivo de propiedad intelectual decidió solicitar una tercera búsqueda a una parte no afiliada. La empresa me seleccionó para realizar la búsqueda adicional, pero no reveló que yo era el tercer par de ojos que examinaba este proyecto en particular.
Realicé la búsqueda y, unas semanas después, recibí una llamada de un contacto en la empresa farmacéutica. Esta persona me dijo que había encontrado dos respuestas que ninguno de los dos buscadores anteriores había identificado. No solo eran resultados nuevos, sino que eran precisos. El contacto explicó que estos dos resultados podrían tener un impacto en la decisión final de concesión de la licencia.
Ese tipo de comentarios, cuando escucho que entregué informes de búsqueda que realmente marcaron una diferencia para mis clientes y fueron más allá de lo que podían hacer internamente, es extremadamente satisfactorio.
Entrevistador: Una última pregunta: ¿qué prácticas o habilidades considera más valiosas para los clientes que buscan un socio de búsqueda de patentes?
David: Siempre se reduce a esa combinación de ciencia, derecho de patentes y experiencia tecnológica.No necesito utilizar toda mi gama de habilidades y experiencia en cada proyecto, pero hay proyectos en los que tengo que desempeñar todos los roles y realizar cada tarea a un nivel excepcional. Lo mismo ocurre con mis colegas, y todos estamos comprometidos a mantener y ampliar nuestro nivel de experiencia multidisciplinar.
El científico sénior de CAS, David Saari, es agente de patentes registrado y doctor en química orgánica sintética por la Universidad de California, Davis. La trayectoria profesional de David en PI comenzó de forma poco convencional: ante los largos periodos de espera entre experimentos durante sus estudios de posgrado, David aprovechó este tiempo para prepararse y aprobar el examen de acceso a la profesión de agente de patentes incluso antes de terminar su doctorado. Tras completar su doctorado, el puesto inicial de David consistió en examinar nuevas presentaciones químicas para la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. en virtud de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas. Allí, se volvió experto en la búsqueda de información química para facilitar el proceso de revisión de la EPA. Este conocimiento práctico, junto con su formación en investigación científica, sirvió como una base sólida cuando David hizo la transición a la profesión de PI. A lo largo de su carrera, incluidos sus 19 años actuales en CAS, David ha aprovechado su vasta experiencia y conocimientos multidisciplinares para ganarse la reputación de profesional de búsqueda de patentes de clase mundial.
