Informe de CAS Insights: Nuevas técnicas en tecnología de reproducción asistida

Resumen ejecutivo

Las tecnologías de reproducción asistida (TRA) han revolucionado la medicina reproductiva, ofreciendo esperanza a millones de personas que enfrentan problemas de fertilidad mediante métodos que van desde la inseminación artificial hasta la edición genética de vanguardia. Si bien técnicas establecidas como la fecundación in vitro y la inyección intracitoplasmática de espermatozoides se utilizan ampliamente hoy en día, las tecnologías emergentes como la gametogénesis in vitro , las terapias génicas y las terapias basadas en células madre están ampliando los límites de lo posible.  

Las TRA son un campo en rápido avance, pero el uso de ciertas tecnologías novedosas y emergentes en humanos sigue siendo altamente experimental, está estrictamente regulado y rodeado de desafíos éticos y legales. Muchas innovaciones en las TRA se están probando solo en modelos animales; sin embargo, algunas han pasado con éxito a aplicaciones humanas, incluyendo el diagnóstico genético preimplantacional, la terapia de reemplazo mitocondrial, la imagenología a intervalos y la maduración in vitro . Además, la inteligencia artificial está transformando la medicina reproductiva al permitir una selección precisa de embriones, optimizar los protocolos clínicos y predecir los resultados de los tratamientos.  

Este informe explora los datos de la Colección de contenidos CAS^TM para describir el progreso de la investigación en TRA e identificar conceptos y desafíos emergentes clave para comprender mejor cómo las TRA están dando forma al futuro de la atención sanitaria reproductiva.

Índice

• Introducción ‍
• Metodologías actuales ‍
• Métodos de mayor crecimiento ‍
• Métodos con mayor interés comercial ‍
• Otros métodos novedosos ‍
• Investigación en modelos animales ‍
• Desafíos y consideraciones éticas

• Conclusión: El futuro de la ART

Estado de la ART: Una introducción  

La tecnología de reproducción asistida (ART, por sus siglas en inglés) abarca un amplio espectro de técnicas médicas diseñadas para ayudar a personas y parejas a superar los desafíos de la infertilidad y facilitar la concepción. La infertilidad afecta aproximadamente al 10-15% de las parejas en todo el mundo, lo que convierte a la ART en un componente fundamental de la atención sanitaria moderna.  

Los procedimientos de ART suelen implicar la manipulación de óvulos, espermatozoides y embriones para lograr la fecundación y la implantación. Técnicas como la FIV y la criopreservación son ahora prácticas estándar en las clínicas de fertilidad de todo el mundo. En los últimos años, tecnologías emergentes como la inteligencia artificial (IA), las pruebas genéticas y la investigación con células madre han perfeccionado aún más la ART, mejorando sus tasas de éxito y abordando al mismo tiempo sus implicaciones éticas y sociales. Además, innovaciones experimentales como la in vitro gametogénesis (IVG) podrían proporcionar gametos a personas que no pueden producir los suyos propios.  

Sin embargo, siguen existiendo muchas cuestiones éticas en torno a diversas innovaciones de la ART, y muchas siguen dependiendo en gran medida de modelos animales. Este enfoque proporciona información valiosa sobre la biología reproductiva y los efectos de diversas intervenciones de ART, pero demuestra que muchas innovaciones aún están lejos de su uso clínico en humanos.  

Hemos explorado datos de la CAS Content Collection^TM, el mayor repositorio de información científica catalogado por expertos humanos, para esbozar el progreso de la investigación en ART. El crecimiento de las publicaciones desde el año 2000 demuestra el amplio interés comercial y de investigación en estas innovaciones, habiéndose triplicado el número de publicaciones relacionadas con la ART en las últimas dos décadas (véase la Figura 1).

Métodos actuales de tecnología de reproducción asistida

Los esfuerzos para superar la infertilidad tienen una larga historia, que comienza con el primer caso documentado de inseminación artificial en 1790. El primer embarazo logrado mediante fecundación in vitro de un ovocito humano ocurrió en 1973, aunque terminó en aborto espontáneo. En 1978, tuvo lugar el primer embarazo y nacimiento vivo exitoso mediante FIV y, para la década de 1980, la FIV se había convertido en una práctica común.

Más de 8 millones de bebés han nacido mediante FIV, y los métodos de reproducción asistida son ahora partes bien establecidas de la medicina reproductiva en todo el mundo. Los métodos tradicionales más comunes incluyen:

• La FIV es una piedra angular del tratamiento de la fertilidad humana, lo que permite millones de nacimientos en todo el mundo. La FIV incluye la estimulación ovárica mediante medicamentos para la fertilidad para producir múltiples óvulos, la recuperación de óvulos maduros mediante un procedimiento quirúrgico menor, la fecundación de los óvulos con esperma en una placa de laboratorio y la transferencia de los embriones resultantes al útero. Actualmente integrada por completo en la práctica clínica, se aplica con éxito en casos de infertilidad por factor tubárico, endometriosis, infertilidad por factor masculino e infertilidad inexplicada. Las tasas de éxito varían según la edad, con las tasas de éxito más altas (30-40% por ciclo) para mujeres menores de 35 años.  En nuestro análisis de la CAS Content Collection, descubrimos que la FIV constituye la mayor parte de los documentos relacionados con la reproducción asistida (ver Figura 2). ‍
• La inseminación artificial es un procedimiento médico en el que el esperma es introducido en el tracto reproductivo de una mujer para facilitar la fecundación y el embarazo. Se recolecta una muestra de esperma, se lava y se concentra para aislar espermatozoides sanos, y luego se coloca directamente en el útero (inseminación intrauterina, IIU) o en el cuello uterino (inseminación intracervical, IIC) durante la ovulación. Se aplica principalmente en casos de infertilidad masculina leve, infertilidad inexplicada o problemas de moco cervical. Es más simple y menos invasiva que la FIV. Las tasas de éxito suelen ser del 10-20% por ciclo, dependiendo de factores como la edad y la calidad del esperma. ‍
• La transferencia intratubárica de gametos (GIFT, por sus siglas en inglés) es un procedimiento que ayuda a las mujeres a concebir mediante la colocación de óvulos y espermatozoides directamente en las trompas de Falopio. Los óvulos y los espermatozoides se recolectan y se mezclan antes de ser colocados en la trompa de Falopio mediante laparoscopia, lo que permite que la fecundación ocurra de forma natural en el cuerpo. Este método es menos común hoy en día debido a los avances en la FIV.  ‍
• La transferencia intratubárica de cigotos (ZIFT, por sus siglas en inglés) es similar a la FIV, pero el óvulo fecundado (cigoto) se transfiere a la trompa de Falopio en lugar de al útero. Se aplica a pacientes infértiles con trompas de Falopio sanas. Combina los beneficios de la FIV y la GIFT, pero es menos común en la actualidad.     ‍
• La criopreservación (preservación de la fertilidad) consiste en congelar y almacenar células reproductivas, como óvulos, espermatozoides o embriones, para su uso futuro. La criopreservación es ahora un procedimiento rutinario para embriones y espermatozoides, y es cada vez más común para los ovocitos. Se aplica para la preservación de la fertilidad, por ejemplo, en pacientes con cáncer que se someten a quimioterapia o radioterapia, para el exceso de embriones procedentes de la FIV o para aquellas personas que retrasan la maternidad o paternidad por motivos personales o profesionales.  ‍
• La donación de óvulos y la donación de esperma pueden ayudar a las personas a tener hijos cuando no pueden producir óvulos o espermatozoides sanos por sí mismas. Los óvulos o espermatozoides son donados por un tercero y se utilizan en procedimientos de TRA, como la FIV o la inseminación intrauterina, para lograr el embarazo. Este método es ampliamente utilizado por mujeres mayores, parejas del mismo sexo o padres solteros.  ‍
• Gestación subrogada implica que una mujer geste y dé a luz a un niño para otra persona o pareja utilizando sus embriones (gestación subrogada) o su propio óvulo (subrogación tradicional). Mientras que en la subrogación tradicional el óvulo de la gestante se fecunda con esperma (mediante inseminación intrauterina o fecundación in vitro), lo que la convierte en la madre biológica, en la gestación subrogada, la gestante lleva un embrión creado mediante fecundación in vitro utilizando óvulos y esperma de los padres intencionales o de donantes, por lo que no tiene ningún vínculo genético con el niño.  

Métodos de reproducción asistida de mayor crecimiento: inteligencia artificial y in vitro gametogénesis

Los métodos tradicionales de reproducción asistida han sido revolucionarios, pero presentan muchos inconvenientes, como los elevados costes, el estrés físico y emocional, los riesgos para la salud y las cuestiones éticas y legales. Las nuevas innovaciones ofrecen una mayor esperanza a las personas que luchan contra la infertilidad, y nuestro análisis de la Colección de contenidos CAS muestra que el uso de inteligencia artificial en la reproducción asistida y in vitro gametogénesis (IVG) son los métodos novedosos de más rápido crecimiento en los últimos tres años (2022-2024) (véase la Figura 3).

Inteligencia artificial en la reproducción asistida

Para la selección de embriones, los algoritmos de inteligencia artificial analizan imágenes de embriones para evaluar su calidad y potencial de implantación exitosa. Estos algoritmos utilizan:

• Imágenes secuenciales (time-lapse): la inteligencia artificial monitoriza el desarrollo del embrión a lo largo del tiempo, evaluando factores como la morfología, los patrones de división celular y la dinámica. ‍
• Datos morfocinéticos: los algoritmos predicen la probabilidad de que un embrión se convierta en un embarazo viable al identificar características sutiles que no son visibles para el ojo humano.  

La inteligencia artificial también ayuda a mejorar la selección de espermatozoides mediante la identificación de los espermatozoides con mayor movilidad y morfología normal, así como mediante controles de integridad del ADN, que evalúan los niveles de fragmentación del ADN en los espermatozoides para seleccionar los candidatos más saludables.

Los modelos de aprendizaje automático analizan múltiples puntos de datos para predecir la tasa de éxito de la FIV, incluyendo el historial del paciente (edad, niveles hormonales, factores de estilo de vida), datos clínicos (marcadores de reserva ovárica, receptividad endometrial) y métricas de calidad embrionaria. La inteligencia artificial puede optimizar los protocolos de estimulación ovárica personalizando las dosis de medicación según las respuestas específicas de cada paciente y prediciendo las respuestas ováricas a la estimulación, lo que reduce el riesgo de síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). Identificar el momento óptimo para las intervenciones clínicas, como la extracción de óvulos y la transferencia de embriones, es fundamental para el éxito de los ciclos de TRA, y los investigadores han observado mejoras notables con modelos basados en inteligencia artificial.

Nuestro análisis reveló un aumento de patentes relacionadas con innovaciones impulsadas por inteligencia artificial, como una patente asignada a la Universidad de Cornell en 2025 que utiliza aprendizaje automático y/o aprendizaje profundo para analizar y predecir el estado de ploidía de un embrión. Univfy también ha patentado recientemente métodos asistidos por ordenador para evaluar la probabilidad de que un paciente sufra un fallo en la FIV o un resultado de tratamiento intermedio.

La automatización agiliza los procesos en los laboratorios de TRA, incluyendo el seguimiento y control de las condiciones de la incubadora, la estandarización de la clasificación de embriones para minimizar el error humano y la gestión de los protocolos de criopreservación. Al aprovechar grandes conjuntos de datos de clínicas y estudios de investigación para identificar tendencias y factores que influyen en el éxito de la TRA, la inteligencia artificial puede reconocer patrones en los datos de pacientes y embriones y mejorar los protocolos de tratamiento. Por lo tanto, los usos de la inteligencia artificial en la TRA son extensos y podrían proporcionar mejores resultados para muchos pacientes.

IVG en la TRA

La IVG es una tecnología experimental que permite la creación de espermatozoides u óvulos a partir de células somáticas, como las células de la piel o de la sangre. La IVG implica la diferenciación de células madre pluripotentes (PSC), como las células madre embrionarias (ESC) o las células madre pluripotentes inducidas (iPSC), en gametos. Este proceso imita la progresión natural de la gametogénesis, donde las células germinales primordiales se desarrollan hasta convertirse en gametos maduros a través de intrincadas vías moleculares y celulares. Lo que la hace emocionante es que podría proporcionar gametos a aquellas personas que no pueden producir óvulos o espermatozoides viables.

Los investigadores han producido con éxito gametos funcionales en modelos animales, incluidos ratones, lo que ha dado lugar a descendencia sana. Sin embargo, trasladar estas técnicas a sistemas humanos sigue siendo un trabajo en curso debido a la complejidad de la gametogénesis humana y a importantes preocupaciones éticas. En 2024, científicos de la Universidad de Kioto crearon precursores de gametos humanos a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPSC), pero aún quedan obstáculos importantes antes de que esta técnica pueda utilizarse ampliamente.  

A pesar de los recientes avances en la IVG, las preocupaciones éticas persisten. La creación y manipulación de embriones, concretamente la creación y el descarte de un gran número de ellos, debe abordarse antes de su implementación. La seguridad y la eficacia también requieren una validación exhaustiva antes de su aplicación clínica.  

Métodos de mayor interés comercial: Terapias con células madre y edición genética

Como se observa en los gráficos circulares en la parte inferior de la Figura 3, la edición genética y las terapias basadas en células madre tienen la mayor fracción de patentes de todos los documentos (13% y 10%, respectivamente), lo que es indicativo de un alto interés comercial.  

Terapias basadas en células madre

Las células madre pueden diferenciarse en tipos de células reproductivas, como células madre embrionarias o células madre pluripotentes inducidas para formar ovocitos o espermatozoides; secretan señales paracrinas que mejoran la reparación de los tejidos y la función celular; y pueden integrarse en los tejidos reproductivos, contribuyendo a la recuperación estructural y funcional.

La aplicación de terapias basadas en células madre en la TRA podría conducir a numerosos avances:

• El declive de la reserva ovárica relacionado con la edad es una causa importante de infertilidad. Las células madre mesenquimales y las células madre derivadas de la médula ósea han mostrado resultados prometedores en la regeneración del tejido ovárico, la mejora de la foliculogénesis y el restablecimiento del equilibrio hormonal.
• El trasplante de células madre ha demostrado potencial en la restauración de la espermatogénesis en personas con azoospermia u otras formas de infertilidad masculina. Las células madre espermatogoniales (SSCs) pueden extraerse, cultivarse y reintroducirse en los testículos para reiniciar la producción de espermatozoides.  
• Afecciones como el síndrome de Asherman y el endometrio fino plantean desafíos importantes para lograr una implantación exitosa. Se han explorado las células madre endometriales (ESCs) y las MSCs para regenerar y mejorar la receptividad endometrial.
• Como se ha señalado, la obtención de gametos (óvulos y espermatozoides) a partir de células madre pluripotentes mediante IVG abre nuevas posibilidades para la paternidad biológica.

Varios tipos de células madre utilizadas en la TRA se resumen en la Tabla 1.

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Tabla 1: Tipos de células madre en TRA.

Edición genética

La edición genética en TRA tiene el potencial de reducir los trastornos hereditarios, mejorar la selección de embriones y aumentar las tasas de éxito reproductivo. Puede corregir mutaciones en embriones asociadas a enfermedades hereditarias como la fibrosis quística, la anemia falciforme y la enfermedad de Huntington, evitando su transmisión a futuras generaciones. Otra aplicación de la edición genética en TRA es la mejora de la selección de embriones : el cribado genético combinado con la edición puede mejorar la calidad embrionaria al seleccionar los embriones con mayor potencial para una implantación y desarrollo exitosos. La edición genética también puede ayudar a abordar la infertilidad al identificar y corregir las causas genéticas de la infertilidad, como las anomalías cromosómicas o las mutaciones que afectan a la función de los gametos.

El sistema CRISPR-Cas9 es la herramienta más destacada en la edición genética. Al dirigirse a secuencias de ADN específicas, CRISPR-Cas9 puede añadir, eliminar o alterar genes, lo que la convierte en una tecnología valiosa para abordar los trastornos genéticos hereditarios en embriones creados mediante FIV.

Sin embargo, esta técnica es controvertida debido al potencial de crear "bebés a la carta" y a las consecuencias imprevistas. Actualmente, la edición genética en humanos, particularmente la edición de la línea germinal, que afecta a óvulos, espermatozoides o embriones y puede transmitirse a generaciones futuras, está fuertemente restringida o prohibida en muchos países debido a estas preocupaciones.  

Recientemente se han concedido algunas patentes notables en este campo; por ejemplo, la Fujita Academy recibió una patente en 2024 para un método de prueba de aneuploidía cromosómica de embriones mediante el uso de ARN no codificante para el tratamiento de la infertilidad. Este proceso analiza embriones cultivados in vitro y crea un perfil de ARN extracelular mediante la ejecución de inteligencia artificial y la determinación de la presencia o ausencia de aneuploidía cromosómica.  

Otros métodos novedosos en TRA

Nuestro análisis de la CAS Content Collection revela varios otros métodos novedosos que están ganando terreno en las TRA:

Cribado genético

Una de las tendencias más significativas en las TRA es la integración de técnicas avanzadas de cribado genético. El diagnóstico genético preimplantacional (DGP) se ha vuelto cada vez más sofisticado, permitiendo la detección de anomalías cromosómicas y trastornos monogénicos en embriones antes de la implantación.  

• La técnica PGT-A (cribado de aneuploidías) detecta anomalías cromosómicas, que son una de las principales causas de fracaso de implantación y aborto espontáneo. Los avances en la secuenciación de nueva generación (NGS) han mejorado la precisión y la eficiencia del PGT-A, lo que ha dado lugar a mayores tasas de éxito en los ciclos de FIV. ‍
• El PGT-M (trastornos monogénicos) se utiliza para identificar embriones que portan mutaciones genéticas específicas, lo que permite a las parejas con enfermedades hereditarias tener descendencia sana. El desarrollo de CRISPR-Cas9 y otras herramientas de edición genética ha mejorado aún más el potencial para corregir defectos genéticos en la etapa embrionaria. ‍
• La prueba PGT-SR (reordenamientos estructurales) está diseñada para personas con translocaciones o inversiones cromosómicas, lo que ayuda a identificar embriones con estructuras cromosómicas equilibradas.

Estos avances no solo mejoran la probabilidad de un embarazo exitoso, sino que también reducen el riesgo de transmitir trastornos genéticos, ofreciendo un enfoque más personalizado de la medicina reproductiva.

Terapias de reemplazo mitocondrial

La terapia de reemplazo mitocondrial (TRM), también conocida como donación mitocondrial, es una técnica que tiene como objetivo prevenir la transmisión de trastornos del ADN mitocondrial (ADNmt) de madre a hijo. Esto implica reemplazar las mitocondrias defectuosas en un óvulo o embrión con mitocondrias sanas de un donante.  

La TRM se ha utilizado para crear embriones con material genético de tres individuos: la madre, el padre y un donante mitocondrial (los llamados “bebés de tres padres”).  La TRM plantea preocupaciones éticas relacionadas con la modificación genética y los efectos a largo plazo en las generaciones futuras. Sin embargo, este procedimiento es beneficioso para las mujeres con trastornos mitocondriales que desean tener hijos genéticamente relacionados. Actualmente, la tecnología está regulada de manera diferente según el país; algunos permiten su uso bajo directrices estrictas y otros lo prohíben.  

Existen ciertas diferencias clave entre la TRM y la edición genética, como se describe en la Tabla 2:

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Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI)

La ICSI es un procedimiento de reproducción asistida que consiste en inyectar espermatozoides vivos directamente en el citoplasma de un óvulo maduro mediante una herramienta de micromanipulación. El óvulo fecundado se cultiva y se transfiere como en la FIV. Representa un perfeccionamiento de la FIV y es el tratamiento más común y exitoso para la infertilidad masculina causada por problemas espermáticos, como un recuento bajo de espermatozoides, mala movilidad o morfología anormal, o cuando los intentos previos de FIV han fallado. Las tasas de éxito son similares a las de la FIV, pero la ICSI puede mejorar significativamente mejorar las tasas de fecundación en casos de infertilidad masculina.

Sistemas de cultivo embrionario mejorados

Existen muchas formas de mejorar los sistemas de cultivo de embriones, incluido un nuevo tipo de diseño de plataforma de cultivo que crea un mejor microambiente para los embriones. También se están investigando nuevas formulaciones de medios que incluyen antioxidantes para reducir el daño oxidativo y mejorar el desarrollo de blastocistos, así como sistemas basados en perfusión que utilizan un flujo dinámico de medios en lugar de un cultivo estático.  

Los avances en la captura de imágenes a intervalos (time-lapse) y los medios de cultivo optimizados también permiten un seguimiento continuo del desarrollo embrionario, lo que facilita una mejor selección para la transferencia y aumenta las tasas de implantación.

Mejoras en la criopreservación

Las técnicas de criopreservación en TRA han mejorado de varias maneras, incluida la vitrificación, que es un proceso de congelación rápida que evita la formación de cristales de hielo, mejorando así las tasas de supervivencia de gametos y embriones congelados. Los investigadores también están desarrollando crioprotectoresmejorados y optimizados; por ejemplo, los tanques de vapor que almacenan tejido en la fase de vapor de nitrógeno en lugar de sumergirlo en nitrógeno líquido ofrecen mejores tasas de supervivencia para óvulos, espermatozoides y embriones congelados.  

Innovaciones en la preservación de la fertilidad

Técnicas como la criopreservación de tejido ovárico y el desarrollo de ovarios artificiales están avanzando, beneficiando a personas que se enfrentan a tratamientos médicos que afectan a la fertilidad. La técnica de rejuvenecimiento ovárico se utiliza para estimular los ovarios para que produzcan nuevos óvulos, especialmente en mujeres con reserva ovárica disminuida o insuficiencia ovárica prematura. Puede incluir la inyección de plasma rico en plaquetas (PRP) en los ovarios para estimular la reparación de tejidos y la producción de óvulos, o células madre para regenerar el tejido ovárico. La técnica sigue siendo experimental y ha arrojado resultados mixtos en los primeros estudios.  

Tecnologías no invasivas y automatizadas

La captura de imágenes a intervalos, el seguimiento continuo de embriones sin necesidad de manipulación manual, mejora la selección de embriones y reduce el estrés en los mismos. Automatizado Los sistemas de FIV se están integrando en los laboratorios para mejorar la eficiencia y la consistencia de procesos como la fecundación y la transferencia de embriones. Se están desarrollando formas no invasivas de pruebas genéticas para evaluar la salud genética de los embriones, como el uso de medios de cultivo en lugar de biopsias invasivas, para minimizar los riesgos.  

Úteros artificiales

La investigación sobre la ectogénesis, o tecnología de útero artificial , tiene como objetivo apoyar el desarrollo de embriones fuera del cuerpo humano. Dicha tecnología proporciona soluciones para personas que no pueden llevar a cabo embarazos por razones médicas o anatómicas y hace avanzar la atención neonatal al apoyar a bebés extremadamente prematuros.

Investigación en TRA en modelos animales

Debido a que muchos métodos de TRA plantean preocupaciones éticas y legales, los investigadores deben confiar en modelos animales para desarrollar y optimizar estas técnicas. Los modelos animales son indispensables en la investigación de TRA debido a sus similitudes biológicas y fisiológicas con los humanos y su papel en el estudio de los procesos reproductivos específicos de cada especie. Además, proporcionan un entorno controlado para estudiar los mecanismos de reproducción, probar nuevas tecnologías y evaluar la seguridad y eficacia de las intervenciones de TRA.  

Los modelos animales comunes en la investigación de TRA incluyen:  

• Roedores (ratones y ratas) debido a sus ciclos reproductivos cortos, facilidad de manipulación genética y bajo costo. ‍
• Ganado (vacuno, ovino y caprino), que puede contribuir a la eficiencia agrícola y a la conservación de la vida silvestre mediante la adaptación de técnicas para especies en peligro de extinción. ‍
• Primates no humanos porque son los modelos más cercanos a los humanos en biología reproductiva. ‍
• Pez cebra, que posee un modelo único para la embriogénesis temprana debido a su fecundación externa y a sus embriones transparentes. ‍
• Modelos de fauna silvestre que contribuyen a los esfuerzos de conservación global al mejorar la diversidad genética y la recuperación de las poblaciones.  

Los modelos animales siguen siendo indispensables en la investigación de TRA, sirviendo como puente para garantizar que las aplicaciones en humanos sean seguras y eficaces. En la Tabla 3, comparamos las técnicas utilizadas en modelos animales y en humanos:

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Desafíos y consideraciones éticas

Aunque las metodologías de TRA son muy prometedoras, presentan desafíos y consideraciones éticas únicos. También debe tenerse en cuenta la seguridad, ya que los efectos a largo plazo de muchos procedimientos aún se desconocen. Como resultado, existen numerosas áreas de preocupación en torno a la implementación de estas innovaciones:

• Ética relacionada con los embriones: La creación de más embriones de los necesarios plantea dudas sobre qué sucede con los embriones no utilizados. Algunos consideran que la eliminación de embriones es éticamente problemática. ‍
• Derechos de los padres y de los hijos: El uso de donantes de óvulos y esperma y de gestantes subrogadas introduce complejidades legales y emocionales con respecto a los derechos parentales y el derecho del niño a conocer sus orígenes genéticos. El uso de gametos o embriones de personas fallecidas plantea interrogantes sobre el consentimiento y el bienestar del niño resultante. Los sesgos sociales y los obstáculos legales pueden afectar el acceso de las parejas del mismo sexo o de las personas solteras a las técnicas de reproducción asistida (TRA). ‍
• Cuestiones legales y regulatorias: Las prácticas y leyes de las TRA varían según el país, lo que genera inconsistencias éticas. Las personas que viajan a países con leyes de TRA más permisivas pueden aprovechar vacíos legales, lo que complica la supervisión y el cumplimiento ético. El uso de inteligencia artificial y datos genéticos en las TRA también plantea preocupaciones sobre la confidencialidad del paciente y el posible uso indebido de información sensible.

Quizás los problemas más complejos giran en torno a la ética genética y tecnológica. Tecnologías como CRISPR utilizadas en las TRA plantean preocupaciones sobre las consecuencias imprevistas, los cambios hereditarios y las implicaciones sociales de alterar la genética humana. De hecho, los cambios realizados en las células germinales son hereditarios, lo que significa que afectan a las generaciones futuras. Esto genera interrogantes éticos, ya que las generaciones futuras no pueden dar su consentimiento para estas modificaciones.  

Existe el temor de que la edición genética pueda utilizarse para mejoras no terapéuticas (por ejemplo, la selección de la inteligencia, la apariencia o la capacidad atlética), lo que conduciría a la desigualdad social y a prácticas similares a la eugenesia. Además, algunos grupos sostienen que alterar el ADN humano es "jugar a ser Dios" o interferir con los procesos naturales.  

También deben abordarse las preocupaciones sobre la seguridad antes de que las innovaciones en TRA puedan utilizarse ampliamente en entornos clínicos. Una vez más, existen preocupaciones sobre la edición genética debido a la falta de datos suficientes sobre las consecuencias a largo plazo y los posibles efectos fuera de objetivo. Las mutaciones no deseadas podrían tener consecuencias graves para los individuos y las generaciones futuras, por lo que es fundamental comprender plenamente los posibles efectos a largo plazo antes de su aplicación clínica. Incluso las herramientas precisas de edición genética como CRISPR a veces pueden realizar ediciones en ubicaciones no deseadas del genoma ("efectos fuera de objetivo"), lo que podría dar lugar a imprevistas complicaciones de salud.  

Las agencias regulatorias están colaborando con la comunidad científica para establecer marcos para el uso seguro y ético de las tecnologías de edición genética. Existe una urgencia creciente por involucrar al público en los debates sobre las implicaciones éticas, legales y sociales de la edición genética. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha solicitado un registro global de investigación sobre edición genética humana y una supervisión más estricta, y el Comité Internacional de Bioética de la UNESCO ha recomendado una moratoria sobre la edición de la línea germinal.

Varios países tienen diferentes normas con respecto a la TRA. Por ejemplo, en 2023, el Reino Unido aprobó terapias basadas en CRISPR para tratar trastornos sanguíneos como la anemia falciforme y la beta-talasemia, lo que marca un paso significativo para la edición genética somática. La edición de la línea germinal en los EE. UU. no está prohibida, pero está fuertemente restringida, y en muchos otros países, incluidas las naciones europeas y Australia, la práctica está prohibida.

El futuro de la TRA

Las tecnologías emergentes en TRA están superando los límites de la medicina reproductiva, ofreciendo esperanza a las personas que enfrentan la infertilidad y, al mismo tiempo, planteando profundas cuestiones éticas y sociales. Desde la selección de embriones impulsada por inteligencia artificial hasta la in vitro gametogénesis y la edición genética, estos avances prometen redefinir la paternidad.  

Sin embargo, traducir estas innovaciones a la práctica clínica requiere una cuidadosa consideración de la seguridad, la accesibilidad y las implicaciones éticas para garantizar un uso equitativo y responsable. Una vez que una innovación en TRA demuestra ser exitosa en modelos animales, progresa a ensayos clínicos en humanos, comenzando con estudios pequeños y cuidadosamente monitoreados. Innovaciones como la imagenología de lapso de tiempo y la selección de embriones impulsada por inteligencia artificial han pasado de la teoría o la investigación basada en animales al uso humano después de una validación rigurosa.

Las preguntas que rodean a la TRA son complejas, y la ciencia aún tiene mucho que aprender antes de que más de estos avances puedan llevarse a la práctica clínica. Sin embargo, como muestra nuestro análisis, los enfoques innovadores de las tecnologías reproductivas son un faro de esperanza y un testimonio del ingenio científico.

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