执行摘要
- 2023年，国际癌症研究机构（IARC）将阿斯巴甜归类为“可能对人类致癌”，但该结论基于有限的证据，且联合食品添加剂专家委员会（JECFA）和美国食品药品监督管理局（FDA）均未改变其安全评估结果。这使得消费者在面对相互矛盾的监管信号时感到无所适从。
- 阿斯巴甜的甜度约为蔗糖的200倍，热量极低，且在常规摄入水平下通常不会引起血糖升高。因此，在评估其风险时，必须将其与糖分摄入和肥胖带来的已知危害进行权衡。
- 市场上存在多种替代品。糖精、三氯蔗糖和安赛蜜等合成甜味剂，以及甜菊糖和索马甜等植物源性甜味剂，各自具有不同的代谢特征和安全性问题。
- 对CAS Content Collection™的分析揭示了主要甜味剂类别与心血管疾病、肾脏疾病和代谢紊乱等病症之间的相关性，而非因果关系，这凸显了许多问题仍有待解决。
- 自2000年以来，相关出版物约有30,000篇，且专利数量是期刊文章的三倍，商业利益已超过了确凿的科学研究，因此持续的研究对于做出明智的饮食选择至关重要。
什么是阿斯巴甜，它安全吗？
阿斯巴甜是一种用于各种无糖汽水、口香糖和其他食品中的人造甜味剂。它的甜度约为蔗糖的200倍，这意味着只需极少量即可达到相似的口感。然而，2023年，国际癌症研究机构（IARC）与世界卫生组织（WHO）合作，将人造甜味剂阿斯巴甜归类为“可能对人类致癌”。虽然这一结论基于有限的研究证据，但它引发了许多人的担忧：饮用无糖汽水或食用其他含有阿斯巴甜的食品是否会增加患癌风险。
事实比表面看起来更为复杂——JECFA坚持认为该甜味剂存在每日允许摄入量（40毫克/公斤体重，据估计，对于一个150磅重的人来说，相当于十几罐无糖汽水），而FDA在审查了IARC的调查结果后，并未改变其对阿斯巴甜的分类。
消费者可能会问，摄入这种或其他甜味剂的风险究竟是什么，以及为什么全球各地的监管机构会发布看似矛盾的信息。这并非甜味剂首次因安全问题受到审查，阿斯巴甜也不是市场上唯一的选择。目前已有甜菊糖和索马甜等天然来源的甜味剂，以及山梨糖醇和木糖醇等多种用于糖果和饼干的糖醇。这些及其他糖替代品的益处包括热量更低且不会引起血糖飙升，但关于其安全性的质疑也一直存在。近期对CAS Content CollectionTM（全球最大的人工标引科学信息库）的分析，为这些问题提供了一些见解。
自1974年获得FDA批准以来，阿斯巴甜一直被用作代糖。这种人造甜味剂最常出现在饮料、食品和口香糖中。阿斯巴甜已研究数十年，我们对CAS Content Collection的分析显示，自2000年以来，与阿斯巴甜相关的出版物（包括期刊文章和专利）已超过1,000篇（见图1）。
IARC近期提出的担忧并不足以证明该甜味剂与癌症发生之间存在直接关联。正如世界卫生组织总结的那样：“IARC将阿斯巴甜归类为可能对人类致癌，是基于人类癌症证据有限……实验动物癌症证据有限，以及关于致癌可能机制的证据有限。”
这意味着摄入阿斯巴甜并非完全没有风险，但必须将其与摄入糖分带来的其他风险进行权衡。例如，食用含有代糖的食品有助于在短期内控制肥胖。阿斯巴甜的甜度约为蔗糖的200倍，因此在食品和饮料中只需极少量即可达到甜味。结果是，它为食品提供的热量更少，且在这一微量水平下通常不会升高血糖水平。
肥胖具有许多明确的健康风险，包括心血管疾病和II型糖尿病，因此对于许多患者而言，限制体重增加和降低血糖至关重要，其重要性可能超过甜味剂带来的其他风险。
反之，含有阿斯巴甜的食品和饮料未必是营养最丰富的选择，如果人们摄入过多的加工食品，可能会抵消“低热量”食品带来的任何益处。此外，患有苯丙酮尿症（一种罕见的遗传性疾病）的人群应限制摄入，因为该病会影响人体对苯丙氨酸的消化，而苯丙氨酸是阿斯巴甜中除天冬氨酸外含有的两种氨基酸之一。
总体而言，保持健康饮食至关重要，人们应遵循阿斯巴甜的每日允许摄入量。JECFA 重申了每日允许摄入量为每公斤体重 0-40 毫克，这意味着一个体重约 155 磅（70 公斤）的人每天需要饮用 9-14 罐苏打水才会超过该摄入量。
还有哪些其他糖替代品？
一个多世纪以来，人们一直在发明和寻找糖替代品。有些是合成的，有些则来源于植物。正如 CAS 内容合集（CAS Content Collection）所揭示的那样，许多常见的甜味剂正在被研究，它们具有不同的代谢反应和致癌风险：
- 糖精：于 1879 年首次发现并使用；是一种不参与代谢的低热量甜味剂；人们对其可能具有致癌性表示担忧。
- 三氯蔗糖：合成甜味剂；无热量且不参与代谢。
- 安赛蜜（Ace-K）：一种常见的糖替代品，因其耐热且不参与代谢，常用于烘焙。
- 甜菊糖：源自甜叶菊植物的天然甜味剂；低热量；以其潜在的抗氧化和抗炎特性而闻名。
- 纽甜：阿斯巴甜的衍生物；不会完全代谢为苯丙氨酸，这使其成为苯丙酮尿症患者更安全的替代品。
- 索马甜：源自非洲甜果植物的天然甜味剂。
- 环己基氨基磺酸钠（甜蜜素）：一种合成甜味剂，因其致癌性，其本身及其相应的盐类在美国被禁用。
- 糖醇：包括木糖醇、山梨糖醇、麦芽糖醇、甘露糖醇、赤藓糖醇等单糖和二糖多元醇；可能会引起腹胀或胃部不适。
这些糖替代品的甜度在其食品和饮料的应用中起着重要作用。那些比餐桌糖更甜的替代品只需在产品中添加极少量即可，从而降低了产品的热量。一些人造甜味剂的甜度是糖的数百甚至数千倍（见表 1）：
人造甜味剂和糖替代品用于何处？
这些产品被广泛应用于各种食品、饮料以及对口感有要求的物品中，例如口香糖和牙膏。无糖软饮料和标有“无糖”的食品经常含有糖替代品。来自 CAS 内容合集的数据显示，糖醇、阿斯巴甜、甜菊糖和安赛蜜是各类产品中最常用的甜味剂（见图 2）。
其他人造甜味剂是否存在健康隐患？
人造甜味剂的低热量特性使其成为标榜健康或饮食友好型产品的热门选择。如前所述，肥胖和糖尿病确实是严重的健康问题，而有助于人们控制体重和血糖水平的低热量、无糖食品是受欢迎的创新产品。
然而，甜味剂生产商激进的营销策略未能披露这些产品潜在的长期健康影响。我们对 CAS 内容合集中期刊和专利出版物的分析显示了主要甜味剂类别与各种健康状况之间的相关性（而非因果关系）（见图 3）。
例如，有报告指出，在饮料中使用非营养性甜味剂会导致冠心病和肾脏疾病增加。最近的研究还表明，人造甜味剂会像蔗糖一样导致胰岛素水平飙升，这表明它们对糖尿病患者并无益处。在肥胖的非糖尿病人群中，与未摄入三氯蔗糖的对照组相比，摄入三氯蔗糖会导致胰岛素水平出现更大幅度的飙升。
综上所述，这些报告表明甜味剂通常与肥胖、糖尿病或其他代谢紊乱等疾病有关，因此需要进行更多的研究来评估这些相关性及其长期影响。
我们能从文献中了解到关于人造甜味剂的哪些信息？
过去 20 多年来的期刊和专利出版物表明，研究界对人造甜味剂仍有许多需要了解的地方。如图 2 所示，文献中存在大量甜味剂与健康问题之间的相关性，但仍需进行更具决定性的研究。
我们的分析发现，2000 年至 2023 年间约有 30,000 篇与人造甜味剂相关的出版物，其中专利出版物的数量约为期刊出版物的三倍，这表明商业利益在该领域占据主导地位（图 3）。考虑到这些甜味剂在食品和饮料产品中的使用，这种向商业利益倾斜的趋势是可以理解的。据 Pitchbook 数据显示，自 2016 年以来，该人造甜味剂领域的投资资本总额和交易数量均出现了大幅增长。（图 4）
随着肥胖日益成为全球性的健康问题，更多的人造甜味剂将作为比糖更低热量的改良产品进行销售。因此，研究界在确定这些产品潜在的健康风险和益处方面将发挥至关重要的作用，以便世界各地的人们能够做出明智的饮食决策。如需了解更多关于近期美国食品药品监督管理局（FDA）批准的减肥药物如何对抗肥胖的信息，请参阅关于 Wegovy、Ozempic、Mounjaro（现称为 Zepbound）以及针对GIP 和 GLP-1 受体的新型新兴治疗药物的最新文章。
