現代の情報化社会において、包括的な特許検索を行うことは、研究者、法務チーム、そして企業にとって不可欠です。関連文書を適時かつ費用対効果の高い方法で見つけられなければ、深刻な結果を招きかねません。しかし、徹底した検索を行うことは、特にリソースが限られている場合、困難で時間のかかる作業となります。幸いなことに、知的財産（IP）検索向けに設計された高度なツールやテクノロジーを活用することで、こうした負担を軽減し、効率を向上させることができます。本記事では、包括的な検索とより優れた特許洞察への道のりを加速させるためのツールと戦略の活用法について解説します。
- ヒント1：専門家がキュレーションした包括的なデータベースを使用する。
- ヒント2：AIツールと高精度な検索技術を活用して検索戦略を強化する。
- ヒント3：特許ファミリー検索を最適化する。
- ヒント4：新規特許出願や既存特許の変更に関するアラートを設定する。
- ヒント5：知的財産および貴社の専門分野に精通したパートナーと連携する。
ヒント1：専門家がキュレーションした包括的なデータベースを使用する
知的財産調査において、検索の網羅性を確保し、関連するヒットを確実にとらえるために、複数のデータベースで検索を実行することは一般的です。主題、文書の網羅範囲、インデックス作成方法の違いが、検索結果に影響を与えます。複数のデータベースにわたって堅牢な検索戦略を実行することで、網羅性を高め、結果セットを深く理解し、重要な文書を見落とすことなく必要な情報を得るためにクエリを洗練させることが可能になります。
CASが提供できる支援
CASは、世界トップクラスの出版社やデータベースによる包括的なコンテンツを単一のプラットフォームで提供し、検索者を結びつけます：CAS STNext®。
CAS STNextは、CASの科学者がキュレーションした信頼性の高い化学コンテンツ、特許情報と全文の包括的なコレクション、そして化学、生物医学、製薬、知的財産、工学分野を網羅する130以上の主要なグローバルデータベースを統合しています。
検索者は、付加価値の高いデータベース、全文データベース、および特定の主題や機能に焦点を当てたクラスターを活用することで、独自の要件に適合した包括的な検索戦略を構築できます。
CAS STNextのユーザーは、CASがキュレーションしたデータベースにもアクセスできるため、高精度な検索が可能です。例えば、化学分野の知的財産を調査する場合、特定の分子に焦点を当てることがあるでしょう。しかし、Markush（マーカッシュ）構造のクレームに隠された物質を考慮に入れていますか？多くの構造的に類似した材料を簡潔に記述するために使用される一般的な表記法であるMarkush構造は、知的財産を検索する際に考慮し、理解しておく必要があります。
一般的な化学構造検索を実行すると数千もの異なる物質が抽出される可能性がありますが、検索対象と正確に一致するものはその一部に過ぎません。特定の化学物質データベースに対して広範かつ一般的な検索を行うだけでは、同じ化学物質に一致するものしか返されず、Markush構造をカバーする重要なクレームを特定できません。CAS STNextのツールを使用すれば、130万件以上のMarkush構造を検索でき、見落としのない調査が可能になります。
ヒント2：AIツールと高精度な検索技術を活用して特許検索の各側面を強化する
欧州特許庁（EPO）の調査によると、包括的な特許検索では179のデータベースにある13億件の技術記録が使用されており、毎月の特許検索で約6億件の文書がヒットしています。徹底した最新の特許検索を可能にするソリューションが求められています。高度な検索プラットフォームは存在しますが、データベースの機能による制限があります。検索を包括的に行う唯一の方法は、検索に多大な時間を費やすことでした。
AIアルゴリズムは、見落とされていた可能性のある関連結果を抽出するなど、検索戦略の各側面を強化することで効率を向上させることができます。
CASが提供できる支援
CASは、CAS STNextにおいて独自のAI強化型先行技術検索技術を提供しています。特許類似性エンジンが、指定した開始特許文書より前に公開された関連特許および非特許文献のリストを自動的に作成し、当初の検索では捉えきれなかった特許の洞察を提供します。
CASのAI支援機能の活用事例をご紹介します。CASはブラジル国立産業財産権機関（INPI）と提携し、10種類のAIベースのアルゴリズムを開発しました。これらを組み合わせることで、精度の高い先行技術調査結果を整理・統合したリストを作成しました。AIベースのアルゴリズムを調査ワークフローに統合したことで、ブラジルINPIは特許調査の効率を大幅に向上させました。
国内出願の77%で調査時間が短縮されました。
そのうち29%のプロセスでは、AIが拡張した調査結果のみで調査が完結しました。
ヒント3：パテントファミリー検索の最適化
パテントファミリーに含まれる関連特許は、国や地域が異なっていても、優先権主張の基礎となる出願（基本特許）によって結びついています。この最初の特許出願がファミリーの優先日を確定させ、関連特許のクレーム（特許請求の範囲）や明細書の基礎となります。
パテントファミリー内の関連特許の範囲と網羅性を理解することで、特許権者、特許追求者、および潜在的なライセンシーは、ライセンス取得の是非、特許の有効性に対する異議申し立て、長期間にわたる研究開発へのリソース配分について、十分な情報に基づいた意思決定が可能になります。しかし、パテントファミリーの完全な調査は、時間と手間がかかる困難な作業です。これは、複数国にまたがる出願の複雑さ、データベース間でのインデックス作成の不整合、言語の壁、そしてイノベーションの科学的専門性の高さが原因です。
この複雑な作業をさらに困難にしているのが、クレームのバリエーションです。特許出願時に提示される初期のクレームは、通常、パテントファミリー内のすべての関連特許で同一です。しかし、出願人と特許庁とのやり取りを含む審査プロセスにおいて、審査官からの拒絶理由への対応や先行技術を克服するための努力として、クレームが補正されたり限定されたりすることがあります。その結果、審査終了後には、同じパテントファミリー内の関連特許間でクレームの内容が異なる場合があります。
こうした課題を克服するため、特許調査員はキーワード検索、分類検索、引用検索などの調査手法を組み合わせて活用しています。また、特許調査に利用可能なさまざまなデータベースや検索ツール、さらには各国の特許法や規制に関する知識も不可欠です。さらに、ファミリー内の関連特許をすべて特定するために、特許弁理士や技術専門家と連携することもあります。
CASの支援内容
CAS STNextは、世界有数のパテントファミリーデータベースから信頼性の高いデータを提供します。包括的な調査を確実に行うために、以下のような機能を備えています。
- 複数ファイル検索機能。
- 同族特許や関連特許を含むファミリーレコードを検索するためのシンプルなコマンド。
- 特許出願内のクレーム間の関係性を容易に把握できる概要表示。
CAS STNextでの特許調査の詳細はこちらをご覧ください。
ヒント4：新規特許出願や既存特許の変更に対するアラート設定
米国特許商標庁（USPTO）によると、米国特許商標庁では2020年に646,244件の特許出願がありました。新たに公開される特許文献を常に把握しておくことは、投資市場の拡大や新たな競合他社への対応といった重要な兆候を見逃さないために不可欠です。
検索条件に一致する新しいエントリーが追加された際にアラートを通知する高度な検索ツールを活用すれば、特許情勢を常に把握でき、反復的な調査プロセスの負担を軽減できます。
CASの支援内容
STN IP Protection SuiteTMに含まれるソリューションでは、保存したクエリに一致する関連結果が検出された際に通知を受け取れるカスタムアラート機能を提供しています。
さらに、STN IP Protection Suiteの一部であるFIZ PatMonは、以下のような活動に対するアラート機能を提供し、特許モニタリングを効率化します。
- 特許審査プロセス全体を通じた特許出願状況。
- 特許の有効性の変更。
- 国内外における競合他社の特許の出現。
- 関連特許に対する異議申し立てや取り下げ。
- 特定の国における特許登録。
これらの機能により、組織内の担当者は各自の検索条件に合わせたアラートを簡単に受け取ることができ、時間のかかる手作業による特許確認の必要性が軽減されます。
ヒント5：知的財産と専門分野に精通したパートナーとの連携
調査ニーズが進化する中で、知的財産調査の要求に応え続けることは大きな負担となります。この分野での遅れは、将来の投資判断に影響を与える競合他社の活動を見落としたり、事業遂行に影響を及ぼす重要な文献を見逃したりするリスクにつながります。
業界の検索エキスパートと連携することで、必要なコンテンツや効率的な検索ツールへのアクセスが可能となり、専門的なトレーニングやサポートを通じて不足を補い、知的財産（IP）検索の成功を確実に支援します。
CASの支援内容
CASチームは、知的財産および多様な科学分野において深い専門知識を有しています。
当社のチームは、他では見つけられない情報を発掘する準備が整っています。
CASとの連携により、包括的かつ詳細な特許検索を実現し、確かな安心をお届けします。
まとめ
- 知的財産検索を実施し、最新動向を把握することは、投資判断や競合他社の動向を理解する上で不可欠です。特許検索の効率を高める方法は以下の通りです。
- 専門家が厳選した包括的なデータベースを活用し、複雑なデータの検索を簡素化することで、情報の見落としを防ぎます。
- AIによる検索支援と高精度なソリューションを組み合わせたツールを検討しましょう。AIは関連技術を認識するだけでなく、より強固な検索戦略を構築するための用語や詳細情報の特定にも役立ちます。
- 世界中の類似特許を検出し、グローバルな権利範囲を把握することで、パテントファミリー検索を効率化します。
- 高度な検索ツールで最新の特許出願を追跡し、条件に合致する新規情報があれば通知を受け取れます。面倒な繰り返し作業は不要です。
- 知的財産および貴社の専門分野に精通したエキスパートと連携し、特許検索プロセスを最適化・強化しましょう。
をご覧ください。STN IP Protection Suite
