A química pode ser perigosa e, com tantas pessoas trabalhando em laboratórios ao redor do mundo, o impacto de incidentes de segurança, mesmo que pequenos, acaba sendo significativo. Embora organizações individuais tenham estratégias para prevenir acidentes, os dados de segurança que elas coletam nem sempre são armazenados de forma facilmente acessível para o uso diário. Não é viável para os cientistas lerem milhares de relatórios históricos de segurança para encontrar uma menção ao composto que estão prestes a usar.
Quem trabalha em laboratórios frequentemente vê incidentes de segurança acontecerem mais de uma vez. Lembro-me claramente de um incidente que ocorreu em um laboratório onde trabalhei (em um emprego anterior) que desencadeou uma mudança em toda a nossa abordagem. Para realizar uma reação documentada em uma patente, o ácido trifluoroacético precisava ser misturado com borohidreto de sódio para formar uma suspensão de trifluoroacetoxiborohidreto de sódio. Acontece que o pó de NaBH4 se dissolve rapidamente, resultando em uma reação descontrolada que causou um incêndio. O NaBH4 em pastilhas teria reagido de forma menos vigorosa.
O incidente foi comunicado em uma reunião de segurança do departamento, mas claramente a informação não circulou, já que a mesma coisa aconteceu novamente quatro anos depois. Eu me perguntei: como podemos registrar as lições de segurança de uma maneira melhor para garantir que outros cientistas não precisem aprender da maneira mais difícil? Após refletir, ficou claro que precisamos de uma forma prática de integrar o conhecimento histórico de segurança diretamente em nossos fluxos de trabalho diários no laboratório para evitar esses tipos de incidentes evitáveis. Mas como isso seria na prática?
Informações de segurança, quando necessárias
Para fechar essa lacuna, precisávamos encontrar uma maneira de coletar informações de segurança e adicioná-las ao processo laboratorial sem exigir uma etapa adicional onerosa para o químico. Três variáveis precisavam ser consideradas: a informação sendo compartilhada, quando ela era entregue e como ela era entregue.
Analisamos o fluxo de trabalho de nossos químicos usando o mapeamento de fluxo de valor para entender quando eles precisavam de informações de segurança e como isso diferia de quando eles realmente as recebiam. Normalmente, um químico trabalha projetando uma reação, adquirindo materiais e, finalmente, sintetizando o produto. Ficou claro que, para ser mais eficaz, as informações de segurança precisavam ser fornecidas logo antes da síntese do produto,
Percebemos que informações de várias fontes, incluindo a ficha de segurança e a memória institucional, poderiam ser inseridas no Caderno de Laboratório Eletrônico (ELN). Então, quando um cientista planejava usar certos compostos, o sistema poderia exibir um aviso: "Ei, tenha cuidado!" e fornecer orientações relevantes, como usar luvas duplas ou adicionar uma tela de proteção. Além disso, o departamento de segurança poderia ser notificado por e-mail se um químico estivesse planejando realizar uma reação potencialmente problemática, para que pudessem aconselhar proativamente sobre as melhores práticas e explorar alternativas.
Expandindo a ideia para a comunidade em geral
A implementação deste sistema eliminou incidentes recorrentes; usar o ELN para sinalizar preocupações de segurança de forma integrada no momento da síntese provou ser uma estratégia bem-sucedida. Isso foi uma ótima notícia.
A segurança é uma prioridade máxima em todos os laboratórios de química para os cientistas na bancada, seu departamento e a organização como um todo. Após implementar este sistema com sucesso, quis expandir a mesma estratégia para toda a comunidade científica, para que todos os químicos pudessem se beneficiar. Mas, para tornar o sistema o mais eficaz possível, eram necessárias mais informações de segurança. Portanto, procurei trabalhar com uma organização que pudesse criar um sistema que todas as empresas farmacêuticas pudessem usar para compartilhar seus dados de segurança. A visão era criar uma ferramenta de crowdsourcing pré-competitiva para informações de segurança química.
A Pistoia Alliance é uma organização global sem fins lucrativos que trabalha para facilitar a inovação na pesquisa e desenvolvimento em ciências da vida. Em 2017, eles iniciaram um projeto piloto para uma Chemical Safety Library (CSL), baseada no sistema que eu havia implementado anteriormente, com o objetivo de coletar informações sobre incidentes de segurança enviados por todo o setor químico e fornecer a base de dados compilada gratuitamente à comunidade para ajudar a prevenir incidentes. Após o lançamento do protótipo, descobrimos um intenso interesse da comunidade nesse tipo de coleta de dados. Mas também encontramos resistência em contribuir com informações sobre incidentes. As razões variavam, mas incluíam constrangimento, preocupações com confidencialidade e complexidade na entrada de dados.
A necessidade era clara, e quanto mais colaboradores participassem, maior seria o impacto. Para expandir o alcance deste recurso e abordar as limitações que dificultavam a participação, a Pistoia Alliance fez uma parceria com a CAS, uma divisão da American Chemical Society especializada em soluções de informação científica, para entregar a nova Pistoia Chemical Safety Library que foi lançada em outubro do ano passado. A CAS, que desenvolveu e hospeda a nova plataforma CSL, traz uma experiência significativa em gestão de informações, tecnologia e segurança, o que permitiu que esta nova versão da CSL superasse as barreiras identificadas. A entrada de dados foi simplificada e os usuários podem ter certeza de que os dados foram anonimizados. Toda a base de dados também está disponível para organizações que desejam integrá-la para uso interno, por exemplo, em um ELN corporativo. Um Painel Consultivo da CSL, composto por representantes da Pistoia Alliance, da CAS e da comunidade química em geral, incluindo academia e indústria, também analisa as entradas da comunidade e aconselha sobre políticas e melhorias no sistema.
A comunidade precisa de você
Estou muito animado em ver este recurso expandido ganhar vida. Pela primeira vez, temos a tecnologia para coletar e disseminar facilmente informações de segurança de toda a comunidade química global. Se nos unirmos verdadeiramente para realizar o crowdsourcing desta coleção, poderemos reduzir incidentes em reações e tornar o laboratório um lugar mais seguro para dezenas de milhares de químicos em todo o mundo.
A nova versão da CSL hospedada pela CAS já conta com mais de 8.000 usuários de 96 países desde o seu lançamento. A bola está com você agora.Confira a CSL para ver como ela pode ajudar você a se manter seguro, mas, por favor, não pare por aí. Se você esteve envolvido em um incidente ou quase acidente, registre-o na CSL para permitir que o mundo inteiro aprenda com sua experiência.
Ajude a tornar nossa comunidade mais segura hoje! Compartilhe seus dados de segurança com o CSL
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