Em um recente webinar conjunto da ACS/CAS, especialistas do CAS e dos Laboratórios Federais Suíços de Ciência e Tecnologia de Materiais (Empa) exploraram o cenário em evolução da regulamentação de PFAS. A sessão abordou como definições estruturais, em vez de listas de compostos individuais, estão reformulando a forma como os reguladores e os setores lidam com esses produtos químicos persistentes.
Por que as definições de PFAS são importantes
Dr. Jeremy Krogman, cientista de informações no CAS, abriu a discussão explicando por que as definições estruturais de PFAS são centrais para a regulamentação futura. Ele observou que a ligação carbono-flúor é uma das mais fortes na química orgânica. Isso confere aos PFAS Propriedades exclusivas, como inércia química, estabilidade térmica e resistência à degradação.
Essas propriedades tornam os PFAS úteis em diversos setores, mas também difíceis de gerenciar ambientalmente. O Dr. Krogman enfatizou que definições estruturais mais amplas estão sendo adotadas para abranger toda a gama de compostos de PFAS:
"A definição da OCDE de 2021 é bastante ampla... o ácido trifluoroacético é abrangido por essa definição, mas está excluído das três definições da EPA."
Ele também destacou a dimensão do desafio:
"A definição da OCDE abrange aproximadamente 24 milhões de estruturas exclusivas de PFAS em nosso registro... enquanto as três definições da EPA dos EUA abrangem juntas cerca de 1,8 milhão de substâncias."
Dados da CAS Content Collection revelam uso industrial generalizado
Utilizando nosso banco de dados com curadoria, o Dr. Krogman demonstrou como os compostos PFAS, definidos estruturalmente, estão incorporados em quase todos os principais setores industriais. Ele explicou que os cientistas do CAS indexam manualmente a literatura e as patentes para conectar as estruturas químicas com as aplicações reais, a fim de encontrar moléculas que correspondam a um padrão e entender o que essas moléculas fazem quando utilizadas. Somente no setor farmacêutico, o CAS identificou mais de 500 mil documentos envolvendo compostos PFAS. Outros setores com uso significativo de PFAS incluem plásticos, agroquímicos, eletrônicos e armazenamento de energia.
Justificativa da OCDE para redefinir os PFAS
Dr. Zhanyun Wang, cientista da Empa e colaborador da definição de PFAS da OCDE, forneceu contexto histórico e justificativa científica para a definição revisada:
"Fomos incumbidos de atualizar a lista de PFAS da OCDE... e identificamos que muitos produtos químicos compartilham estruturas muito semelhantes às do artigo de Buck et al., mas não necessariamente atendem à sua definição exata."
Ele delineou quatro casos em que as definições anteriores não eram insatisfatórias, incluindo compostos cíclicos e moléculas com grupos funcionais em ambas as extremidades, e enfatizou que a definição da OCDE é baseada na química e foi elaborada para ser implementada por não especialistas. Também esclareceu que a definição exclui substâncias com apenas um átomo de flúor ou aquelas halogenadas por cloro, bromo ou iodo.
Implicações para a regulamentação e a inovação
Ambos os palestrantes enfatizaram que a complexidade do universo dos PFAS não deve impedir a ação. Wang observou:
"Não devemos nos assustar com esses números elevados... devemos compreender o alcance e a origem dessa inclusão."
Ele introduziu o conceito de uso essencial, dividindo as aplicações de PFAS em três categorias:
- Não essenciais: usos impulsionados pelo marketing, como PFAS em lubrificantes para bicicletas ou ceras de esqui.
- Substituíveis: usos com alternativas viáveis, como tecidos resistentes à água.
- Essenciais: usos sem alternativas atuais, como certos dispositivos médicos ou aplicações de semicondutores.
O Dr. Krogman observou que, para determinadas categorias, como produtos farmacêuticos, baterias ou fabricação de semicondutores, a proibição imediata dessas substâncias teria um impacto significativo na economia.
Ambos os palestrantes concordaram que os usos essenciais não devem ser considerados permanentes, e a inovação deve continuar para encontrar alternativas mais seguras.
Considerações finais: Decisões orientadas por dados para um desafio complexo
Ao término do webinar, a Dra. Angela Zhou , do CAS, o Dr. Wang e o Dr. Krogman incentivaram os participantes a explorar o relatório completo do CAS e a considerar como as definições estruturais podem contribuir para uma regulação mais eficaz. Embora esses possam ser "produtos químicos para sempre", o Dr. Wang observou que "faremos com que esse problema não seja para sempre."
Para ouvir diretamente os especialistas e explorar esses insights com mais profundidade, assista ao webinar completo. A sessão inclui exemplos detalhados, visualizações de dados, comentários sobre o futuro da regulamentação dos PFAS e uma animada sessão de perguntas e respostas.
