从浴室到大海：意识到微塑料的危害
塑料污染已成为一个重大的全球性问题，并且正在造成不可逆转的环境破坏。 微塑料颗粒(或微塑料)，即尺寸在1μm至5mm之间的塑料片，是已经引起人们强烈关注的新兴污染物。 2022年世界卫生组织 (WHO) 发布的一份关于微塑料暴露的报告强调了微塑料无处不在，在的海洋、空气、土壤以及食品和饮料中都能发现微塑料。
微塑料分为初生微塑料和次生微塑料。 初生微塑料的尺寸小于5毫米，来源包括化妆品和清洁剂的微珠，以及合成纺织品的微纤维。 次生微塑料是由较大的塑料颗粒分解形成的，其尺寸和组成更具异质性。 次生微塑料的例子包括车辆轮胎上的碎片、油漆、道路标记、海洋涂料和微纤维释放的颗粒。
评估微塑料的来源、产生和归宿对于理解它们普遍存在于环境中的原因非常重要（图 1）。 通过了解塑料的生命周期路径，可以确定生产和消费系统的关键热点，同时考虑塑料产品对以下领域每个阶段的潜在影响：
- 气候
- 生态系统
- 健康
- 经济
微塑料可以通过摄入、吸入或皮肤接触被生物体吸收。 微塑料及其相关的化学物质和添加剂被认为在慢性炎症性疾病和癌症等领域对我们的健康产生了许多负面影响。 关于微塑料对海洋生物影响的证据包括从减少摄食和光合作用到减少繁殖。 微塑料甚至可以携带有毒化合物和金属，可能会造成进一步的伤害。
警报终于拉响了。 现在我们是该清醒地意识微塑料带来的相关威胁了。 为解决这个看似无法克服的问题，我们做的足够了吗？
微塑料的出版物数量趋势
对 CAS 内容合集™ 中与微塑料、微纤维和相关主题相关的数据进行检索，获得近9,500篇文献。 出版物的主要趋势显示，在 2011 年 (n=81) 至 2021 年 (n=2,811) 的十年间，微塑料出版物增加了30多倍，而同期专利数量保持稳定（图 2）。
CAS收录的数据显示，在出版与微塑料相关的文献方面处于领先地位的国家是中国，其次是美国、德国、韩国和意大利（图 3）。
在微塑料研究文献中，出现频次最高的前五种物质是乙烯均聚物 (聚乙烯) 、聚苯乙烯、1-丙烯均聚物 (聚丙烯) 、聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET) 和聚氯乙烯 (PVC；图4) 。 纤维素是研究结果中另一种突出的物质——矛盾的是，因为其作为聚合物替代品 (应用于电子，生物医学和微塑料去除等) ，以及以再生纤维素的形式存在于玻璃纸和人造丝纤维中——以再生纤维素的形式存在。
迎接微塑料挑战
剩下的问题是：我们可以做些什么来对抗自然环境中的微塑料？ 针对清除海洋环境中的微塑料而提出的方法包括利用船舶系统、废物收集系统，甚至是贻贝 (贻贝的粪便因含有塑料成分而漂浮在水面上) 。 然而，收集水的方法可能很困难，并且以这种方式直接去除现有微塑料的努力也会受到限制。
阻止微塑料进入环境的可行方法包括：利用废水处理厂、洗衣机中的洗衣配件来捕获微纤维，以及改变服装制造工艺，以尽量减少摩擦或提高服装的机械完整性。
在对CAS收录的出版物进行分析发现，与去除微塑料相关的热门关键词包括“过滤”、“废水处理厂 (WWTP) ”和“膜生物反应器 (MBR) ”（图 5）。 自2010年代中期以来，含有大多数热门关键词的出版物数量显著增长，表明人们对这个问题有迅速的反应，与去除相关的研究工作似乎同样以类似于微塑料研究的速度增长。
膜生物反应器 (MBR)；污水处理厂 (WWTP)
人们总体上减少塑料的使用也许是降低微塑料的重要办法。 使用可生物降解或可持续的替代品，如洗发皂和竹海绵，零废品商店和强调可持续发展的时尚品牌都越来越受欢迎。
与微塑料污染作斗争需要科学家、研究人员、企业家、政府和公众的长期奉献和共同努力。 世界卫生组织指出，微塑料去除工作的障碍包括现有数据的缺陷，数据的质量被认为是不可靠的。
必须进行更多的现场和实验室研究，以确定微塑料对健康的真正影响，包括它们在机体组织中的滞留和清除，以及它们的结合活性能力。 改进能够检测较小颗粒 (纳米塑料) 的分析工具是另一个重中之重。
虽然专家们认识到我们有无数种可以解决微塑料问题的方法，但去除微塑料的所需的资金以及相关的盈利能力缺乏是一个关键挑战。 财政援助和加强对塑料使用的监管法律将有助于加快迈向更可持续的塑料经济，以及更清洁、更健康的未来。 在我们的微塑料洞察报告中了解有关此主题的更多信息。