Desde el inicio de la pandemia, más de 11,4 millones de niños han dado positivo en COVID-19 en EE. UU., de los cuales los menores de 4 años representan más de 1,6 millones de casos y el 3,2 % del total de hospitalizaciones por COVID-19. A medida que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han comenzado a revisar los datos de seguridad de las vacunas COMIRNATY® contra la COVID-19 de Pfizer y BioNTech para su autorización de uso de emergencia (EUA) en niños menores de 5 años, han surgido varias preguntas clave mientras los padres se informan para decidir si vacunar a sus hijos menores de 5 años. Aunque las dosis son diferentes para los menores de 5 años, comprender los tipos de ingredientes que contienen las vacunas contra la COVID-19 permitirá a los padres tomar decisiones más informadas.
¿Son los mismos ingredientes de la vacuna para niños menores de 5 años?
No exactamente; aunque los principios activos de las vacunas contra la COVID-19 de Pfizer y BioNTech son idénticos a los de las vacunas actuales para adultos, la única diferencia reside en el tampón llamado trometamina (Tris), que permite que la vacuna infantil se mantenga refrigerada durante más tiempo. Aunque la trometamina puede no parecer un ingrediente común, desde una perspectiva científica, se introdujo en la literatura científica mundial en 1944 y se utiliza a menudo en cosméticos, sueros y vacunas desde 1978.
La otra diferencia fundamental es la dosis de 3 µg que se administrará en 3 dosis a los niños menores de 5 años, frente a la dosis de 10 µg que se administra dos veces a los niños de 5 años en adelante y la dosis de 30 µg que se administra 3 veces a los mayores de 12 años.
¿Qué tan comunes son los ingredientes de las vacunas contra la COVID-19?
Para descubrir la frecuencia de un ingrediente, CAS ofrece una perspectiva única. Durante más de 100 años, cada vez que se ha publicado una nueva investigación científica relacionada con la química, CAS ha recopilado esa información en la CAS Content Collection™, lo que nos permite ver cuándo aparece un compuesto químico por primera vez en una investigación y todas las veces posteriores. Como resultado, la CAS Content Collection nos muestra con qué frecuencia se estudia o utiliza un compuesto en la investigación, ya que a cada uno se le asigna su propio número de registro. Al relacionar cada ingrediente de la vacuna contra la COVID-19 con su prevalencia en la literatura científica, podemos obtener información sobre su frecuencia desde el punto de vista científico.
De hecho, los ingredientes científicamente más comunes también están presentes en nuestros hogares, principalmente como ingredientes en alimentos y, a veces, en productos para el cuidado de la piel. Por otro lado, los ingredientes de las vacunas que aparecen menos en la CAS Content Collection (como los lípidos) son más recientes y tienen aplicaciones más limitadas y específicas. No obstante, nuestro contenido nos ayuda a comprender mejor estos ingredientes únicos.
Ingredientes domésticos comunes de uso diario
Los ingredientes más comunes se encuentran fácilmente en nuestras despensas. Algunos, en forma singular como la sal o el azúcar, o dentro de productos alimenticios y bebidas populares como Gatorade o Jell-O. Para ver qué tan prevalente es un ingrediente en la CAS Content Collection, consideramos el número de veces que su número de registro ha sido referenciado en las publicaciones mundiales y los clasificamos como:
- Alto >50 000
- Medio: 10 000-50 000
- Bajo: 0-10 000
* Incluye la presencia del ingrediente cristalizado con una o dos moléculas de agua y la presencia sin agua.
Ingredientes científicamente comunes
En esta categoría encontramos aquellos ingredientes que son un poco más especializados, pero que siguen utilizándose en diversas aplicaciones. Son mucho más comunes en medicina o investigación que en nuestras alacenas, y lo han sido durante al menos varias décadas. El ingrediente más común es la 2-hidroxipropil-beta-ciclodextrina (HPBCD), un fascinante compuesto en forma de anillo derivado de la beta-ciclodextrina (BCD), que se forma de manera natural a partir del almidón. La BCD no solo se ha estudiado más de 50 000 veces, sino que existen más de 26 000 compuestos basados en ella. Más reciente es la 1,2-diestearoil-sn-glicero-3-fosfocolina (DSPC), una fosfatidilcolina que puede aparecer de forma natural —en una mezcla de fosfatidilcolinas y otras lecitinas— en alimentos como la soja. Su forma pura, ya sea aislada o sintética, se ha estudiado en vacunas o nanopartículas lipídicas durante más de dos décadas. La trometamina y el clorhidrato de trometamina, estabilizadores de la vacuna de Moderna, también figuran en la lista como ingredientes establecidos tanto en vacunas como en cosméticos.
Ingredientes únicos
Los lípidos especializados utilizados en las vacunas de ARNm de Moderna y Pfizer son ingredientes menos comunes. Estos lípidos conforman las nanopartículas lipídicas (LPN) que protegen el ARNm de la proteína de espícula y facilitan su transporte seguro al interior de nuestras células. La tecnología de LPN existe desde hace casi 30 años, y la investigación oncológica ha desempeñado un papel fundamental en su innovación. Para hacer realidad las vacunas de ARNm, fue necesario descubrir y desarrollar los lípidos adecuados. Es importante señalar que, aunque siguen siendo novedosos, estos ingredientes lipídicos son anteriores a la pandemia de COVID-19.
Las partículas relacionadas con el virus son los únicos ingredientes verdaderamente nuevos de las vacunas, ya que se desarrollaron tras el inicio de la pandemia. En el caso de Pfizer y Moderna, consisten en una cadena de ARNm que codifica la proteína de espícula viral de la COVID-19. El ARNm utilizado se basa en la variante original del SARS-CoV-2; si se lanzan nuevas vacunas dirigidas a variantes posteriores del coronavirus, como Ómicron, esto puede lograrse utilizando una secuencia de ARNm más reciente. Las vacunas de ARNm no provocan cambios genéticos en nuestras células, ya que el ARNm solo permanece en el citosol celular y no interfiere con el ADN del núcleo. Al igual que las vacunas de ARNm, la vacuna de Johnson & Johnson proporciona a las células una plantilla genética para producir la proteína de espícula del coronavirus, utilizando un vector de adenovirus-26 (ad26) modificado que transporta un fragmento de ADN. Dado que el ARNm y el ADN son específicos de la COVID-19, estos ingredientes se han desarrollado desde el comienzo de la pandemia. Desde 2016 se han estudiado vacunas de ARNm similares que utilizan la misma tecnología de LPN, y una vacuna de vector viral contra el ébola que utiliza ad26 también estaba en desarrollo desde 2016.
Debido a la intensa investigación en torno a la pandemia de COVID-19, la presencia de estos ingredientes únicos en la CAS Content Collection crece constantemente. Sin duda, con el paso del tiempo, se desarrollarán más usos para las LPN y los vectores virales ad26.
Resumen
Las formulaciones e ingredientes de las vacunas contra la COVID-19 han sido objeto de un gran escrutinio, pero ante la posible autorización de uso de emergencia (EUA) de COMIRNATY® de Pfizer y BioNTech para niños menores de 5 años, comprender la frecuencia de algunos de estos ingredientes puede ayudar a los padres a tomar decisiones fundamentadas. Si desea obtener más detalles sobre todos los ingredientes, descargue esta tabla con todos los ingredientes por vacuna.
Para obtener más información sobre la COVID-19, visite la colección de recursos sobre la COVID-19 de CAS para acceder a los conjuntos de datos más recientes, al explorador de bioindicadores y a artículos revisados por pares.
