随着消费者出于个人和健康原因而改变其饮食，以及社会对更具可持续性饮食习惯的推动，植物肉在过去几年里大受欢迎。 该行业的创新之风不断提高肉类替代品的质量，提供了比以往更多的选择，从而催生出竞争激烈的多样化市场。
由于植物肉的可持续性是公众对此类产品兴趣增加的最大驱动因素之一，消费者正在寻找既能减少肉类摄入量，又能降低对环境影响，同时亦不影响其最喜欢的美食体验的替代品。 生产商如何才能提供可持续的优质产品，满足消费者对口味和口感的高要求？
植物基替代品的可持续性如何？
肉类养殖业对环境的负面影响早有记载并为人所知。 畜牧业和肉类养殖业本身所排放的温室气体约占全球温室气体总量的 15%。 预计到 2031 年，此类排放量将增加 9%，因此减少肉类需求的解决方案比以往任何时候都更为关键。
植物肉创新便是其中一项解决方案。 仅就碳排放而言，植物肉类的碳效率是肉类产品的 120 倍。 2021 年的一项最新研究发现，植物肉饼对气候变化造成的负担比牛肉饼小 77%，同时还可减少土地和水资源使用、富营养化和酸化。
对植物肉可持续性的主要批评在于，肉类替代产品的可持续性可能比不上全食物植物性饮食。 尽管争论不无道理，但肉类替代品为肉食者提供了一种比转向全食物植物性饮食更易于实现的行为改变，更容易过渡到可持续解决方案。
做出转变
尽管人们普遍关注气候危机，也了解畜牧业对环境的影响，但许多消费者仍然很难从饮食中减少肉类。 提高可持续发展的愿望往往不足以推动少吃或不吃肉类的行为改变。 植物肉替代品为避开这一难题提供了完美的解决途径。
通过开发口味和口感体验与动物产品相似的植物产品，创新人员可以为消费者带来两全其美的享用机会。 对于生产商而言，瞄准这部分“弹性素食主义者”非常关键，因为那些无意完全过渡到素食的消费者往往会非常追捧肉类替代品。 巴斯大学的一份综述报告指出，90% 的植物肉和乳制品消费者仍将肉类纳入其饮食之中。
消费者正在接受这样一种观念，即他们可以用植物肉替代品取代部分肉类摄入量，以此提高可持续性，但此类产品真的能够实现可持续发展吗？ 研究表明，它们能。 尽管可以实现的变化很小，但却能对环境产生巨大影响。 一项研究发现，只要用豌豆蛋白代替德国 5% 的肉类消费，每年就能减少 800 万吨温室气体排放。
通过这种方式，制造商们正在开辟一条通往更环保未来的康庄大道，也更容易被大多数人采纳。 通过不断创新和提高产品的可持续性，制造商可以吸引消费者关注环保目标，并继续鼓励对植物肉可持续性加大投资力度。
选择植物蛋白
植物蛋白的选择是开发任何新型肉类替代品的核心。 蛋白质来源会影响产品的口感和质地、营养价值以及可持续性，这些都是制造商需要吸引消费者的地方。 消费者需求的大幅增长使得植物蛋白市场的预期价值到 2030 年将达到 1620 亿美元。 这一庞大的产业目前包括可供创新者选择的一系列来源，其中有些来源比其他来源更为成熟，目前和未来的可用来源包括：
现有来源大豆小麦豌豆新兴来源（预计 1-3 年内拥有固定消费群）玉米大米鹰嘴豆开发中（预计 3-5 年内拥有固定消费群）真菌油菜籽未来发展路径（预计 5 年以上时间拥有固定消费群）海藻细胞替代物
大豆、小麦和豌豆蛋白质来源具有成本低、供应量大、营养价值高等优点，因此在行业内率先得到认可。 建立在上述优势的基础上，包括玉米、大米、鹰嘴豆、真菌和油菜籽在内的新一波来源则侧重于增加产品开发的功能性。 这将赋予开发人员更大的控制权，以创造出符合消费者口味和口感的产品。
在此基础上更进一步，藻类和细胞替代品等未来发展路径努力成为最具可持续性的蛋白质来源。 虽然消费者对这些蛋白质的态度仍需改变，但它们具有高度可再生性，对环境的影响极小，从而提高了植物肉的可持续性。
植物肉可持续性的未来
在未来的食品可持续发展领域，植物肉替代品有望发挥重要作用。 肉类替代品是肉食者在不改变饮食习惯的前提下减少动物产品摄入量的简便方法，可以鼓励更多的人减少肉类摄入量，同时对环境产生巨大影响。
这种环境变化取决于企业能否开发出在口味、口感和外观上尽可能接近肉类的诱人产品。随着更多可持续植物蛋白来源的研究取得进展，植物肉可能会越来越受欢迎。 如需了解有关可持续农业和肥料新方法助力减少碳排放的更多信息，请阅读我们有关可持续农业的近期文章。
