ギャップを考える：高額な特許を見逃してはいませんか。

正確で信頼性ある洞察を入手することは、あらゆる科学的知的財産（IP）戦略の成功にとって欠かせないものですが、化学物質の特許状況の把握では特に重要です。どの化学構造が新規でどれがそうでないかについて確信を持つことは、特許訴求が却下されたり、競合他社が優位に立ってしまう、あるいは事業として研究開発費に何百万ドルもかけたにもかかわらず新規の製品ではなかったことがわかっただけだった、と言った様なリスクを最小限に抑えるために不可欠です。

これらのリスクを回避するため、チームでは関心のある分子に特に適合する化学物質の知的財産を検索するかもしれません。けれども、マルクーシュ構造の請求ポイントに組み込まれている物質が不足していませんか。マルクーシュ構造は、構造的に類似した物質のグループを効率的に記述するために、世界的な特許請求の範囲で使用されている一般的な化学的簡略表記の一種です。比較的シンプルなマルクーシュ構造は次のようになります。

マルクーシュ構造の複雑性は様々です。ほんの一握りの特定の置換基を含むものもあれば、発明的に多数の独自の構造を含んだものもあります。ここでは、知的財産戦略を策定する際にチームが全体像を包括的に把握できるよう、化学物質の知的財産の検索におけるマルクーシュに関する一般的な誤解を解き明かしましょう。

化学物質の知的財産の検索で欠けているものは何か。

化学構造に基づくすべての化学物質の特許の検索にはマルクーシュ構造が含まれるという一般的な誤解があります。この誤解により重大な化学物質の開示を見逃してしまい、機会やリスクの見逃しに関与する知的財産の展望について、その見解にギャップが生じてしまう可能性があります。例えば、関心があるかもしれない分子グループの、以下の構造的な説明を考えてください。ここで、Cbは任意の炭素環式基、Akは任意の非置換炭素鎖とします。

このような一般的な化学構造式のクエリは、潜在する何千もの具体的に開示された物質を表す可能性があります。しかし、この一般的なクエリに一致する特定の化合物をSciFinderⁿで検索すれば、公開されているジャーナル論文、特許、カタログなどにそのような物質に関する言及がないことが明らかになります。これは朗報です。その化合物は全く新しいもののようです。でも、本当にそうでしょうか。

ここが混乱の起こるところなのです。 使ったクエリはジェネリック（つまり、多くの潜在的な特定物質を表しています）で、特許のマルクーシュを代表しているように見えますが、実際特許内ではまだこのマルクーシュ構造について検索していません。特定の化学物質のデータベースに対して検索された広範な一般的なクエリでは、一致する特定の化学構造を開示する回答のみが返ってきます。特許取得済みのマルクーシュ構造によって保護されている化学スペースの関連分野を網羅している特許は特定されません。これでは、不十分な情報に基づいてビジネス上の意思決定を行ってしまうおそれがあります。このよくある誤解は、検索プラットフォームによっては、クエリが本質的にマルクーシュであることに基づいて、ジェネリック構造の検索をマルクーシュ検索としていると言う事実によって、より混乱をきたしたものとなってしまいます。

マルクーシュの真実：欠けているものを見つける方法

ジェネリックの化学構造の検索と特許のマルクーシュ構造の検索との大きな違いは、クエリそのものではなく検索対象のデータ収集にあります。特許のマルクーシュ構造を見つけるには、プラットフォームは検索可能な特許のマルクーシュのデータコレクションにアクセスできなければなりません。マルクーシュ構造は、検索可能なコンポーネント部分とコネクションに分割する必要があるため、このようなデータコレクションの開発には手間がかかります。これには、人の持つ高度な化学的専門知識と専門のデータベース、および検索テクノロジーが必要です。このため、ほとんどの検索プラットフォーム（たとえ化学専門のものであっても）は、このデータを含んでいません。

例に戻りましょう。マルクーシュ検索をSciFinderⁿクエリの範囲に追加すると、関心の対象である分子と明確に一致し、知的財産戦略に関連する可能性の高い2つの特許が見つかります。

PatentPakを使用すると、2回クリックするだけで、付与された特許の全文に含まれる特定の関連訴求に直接アクセスできます。2つの関連特許が欠落していてもそれほど大したことではないように思われるかもしれませんが、実際には、知的財産戦略が無効になったり、無駄なリソースを大量に費したり、さらに悪いことには訴訟費用が発生する可能性にもつながります。したがって、完全な化学の知的財産の検索をサポートする知的財産検索プラットフォームまたはサービスを使用することが不可欠です。

化学物質の知的財産状況の総合見解については、CASが最終地点

CASコンテンツコレクションは、検索可能なグローバル特許マルクーシュの開示に関する数少ない情報源の1つです。1988年から現在までの特許で網羅されている120万以上もの検索可能なマルクーシュ構造を含み、毎日更新されます。CASのSciFinderⁿは、特定の化学構造検索と真のマルクーシュ検索、そして反応と参照検索を単一のエンドユーザーインターフェースで利用できる唯一のプラットフォームです。あるいは、STNは知的財産の専門家に対しこれらのデータセットへの高度なインタフェースを提供します。関心の対象であるクエリに一致する新しい情報が公開されたときには、カスタムアラートもあり、情報を最新状態に保つことができます。

これらのツールを使用しても、御社の化学物質の知的財産検索が気密であることを確認するのは困難な場合があります。したがって、CASの正式なリサーチサービスであるScience IPの専門家によるプロ検索を実施することは、重要な決定点において価値のあることだと思われます。知識に富む専門家が関連するすべてのデータベースを検索して、完全な知的財産イメージを把握し、リスクを最小化し、知的財産戦略の機会を最大化できていると言う安心感を提供します。どの様にCASがお手伝いできるかを知ってください。