Este año se cumple el cuadragésimo aniversario de la política de Reforma y Apertura de China, que se estableció en 1978. La adopción por parte de China de los principios de reforma económica y libre mercado ha impulsado un crecimiento empresarial e industrial sin precedentes desde ese año y ha consolidado la posición del país como segunda mayor economía del mundo.
A la vista del crecimiento de la economía china, diversas empresas biotecnológicas internacionales, como la danesa Novo Nordisk, empezaron a introducirse en ese mercado. Partiendo de esta base, a lo largo de los últimos años el crecimiento de la biotecnología se ha disparado en China. De hecho, se prevé que la industria biotecnológica china supere el 4 % del PIB en 2020.
¿A qué se debe el boom de la biotecnología en China? En esta entrada, analizaremos tres factores que explican el reciente boom de la biotecnología en China y veremos sus consecuencias para las personas que aspiran a rentabilizar este crecimiento.
Una estrategia nacional de innovación que atrae a los mejores investigadores
Hace diez años, un especialista en biotecnología chino probablemente habría tenido que buscar oportunidades de empleo en el mercado internacional. Hoy en día, en cambio, la proliferación de programas gubernamentales y el crecimiento de las inversiones empresariales han creado nuevos incentivos para que los mejores investigadores se planteen establecerse en China.
El gobierno chino ha convertido en una prioridad transformar el país para pasar de una economía basada en la fabricación a otra centrada en la innovación desarrollando planes estratégicos quinquenales que establecen objetivos económicos y de crecimiento. El plan más reciente, que pone especial énfasis en la industria biotecnológica, prevé el desarrollo de entre 10 y 20 parques dedicados a las ciencias biológicas y la biomedicina con un volumen de negocio que superará los 1500 millones de dólares en 2020. Esto se suma a los 100 parques especializados en ciencias biológicas que ya existen en todo el país, así como a 100 000 millones de dólares en inversiones gubernamentales dedicadas a la innovación.
El plan gubernamental conocido como Plan de los mil talentos, que anima a los científicos, académicos y emprendedores chinos que viven en el extranjero a regresar a China, ha reclutado más de 7000 expertos desde su creación en 2008, 1400 de ellos seleccionados por el comité de ciencias biológicas para el campo de la biotecnología.
El gobierno también ha realizado importantes inversiones para mejorar el entorno de la propiedad intelectual en el país. La Oficina de Propiedad Intelectual Estatal (SIPO), el organismo responsable de las patentes en China, ha recibido recursos adicionales para hacer frente al volumen creciente de solicitudes de patentes y ha agilizado el proceso de examen. En 2007, la SIPO contaba con 2672 examinadores dedicados a la evaluación de patentes; en 2017, ese número había aumentado a más de 11 500 (informes anuales de la SIPO de 2007 y 2017). Además, la SIPO ofrece atractivas ventajas a las solicitudes de patentes de las áreas más demandadas, entre ellas cubrir los gastos de la tramitación y otorgar incentivos fiscales y recompensas económicas.
Al margen del gobierno, el capital riesgo chino y los fondos de inversión privado han aportado 45 000 millones de dólares para las ciencias biológicas y médicas en dos años y medio, lo que ha contribuido al desarrollo de la floreciente cultura de startups biotecnológicas de China.
Como resultado de todos estos factores que impulsan la innovación, las solicitudes de patentes se han disparado: en 2017 se presentaron más de 50 000 patentes biotecnológicas, frente a las menos de 20 000 presentadas en 2010. Entre los campos que han liderado este crecimiento se encuentran los productos naturales y biológicos y la bioinformática.
La demanda de nuevos tratamientos está creando un mercado atractivo
Según Naciones Unidas, la población china está envejeciendo más deprisa que la de los demás países. Este hecho, sumado a los cambios del estilo de vida y los problemas medioambientales, está aumentando la tasa de enfermedades crónicas y críticas. Por ejemplo, el 36 % de los diagnósticos de cáncer de pulmón del mundo vienen de China, pero la tasa de supervivencia a cinco años para este tipo de cáncer es un 17 % más baja que la media global.
Este panorama del mercado genera una demanda creciente de tratamientos médicos pioneros, y los inversores están recurriendo a los científicos chinos para impulsar el desarrollo de soluciones que, además de venderse en China, contribuyan a la mejora de los tratamientos en todo el mundo.
Las grandes empresas farmacéuticas occidentales están tomando nota y valorando formas de ampliar su presencia en China a medida que los inversores nacionales ganan cuota de mercado. Muchos líderes globales están abriendo centros de investigación en China y otros coordinan pactos de cooperación con instituciones chinas.
Unas normativas globalizadas facilitan el acceso a este mercado
En marzo de 2018, la Administración de Alimentos y Medicamentos de China (CFDA) anunció su fusión con otros organismos administrativos para formar una administración nacional de supervisión del mercado. En el marco de esta reestructuración, se está creando una nueva entidad que se centrará principalmente en las tecnologías médicas. Se espera que esto mejore la eficiencia y la coherencia de las normativas para los dispositivos farmacéuticos y médicos en China.
Además, en abril de 2018 el gobierno lanzó iniciativas para fomentar la investigación y el desarrollo de medicamentos genéricos con el fin de impulsar la innovación y proporcionar opciones de tratamiento más accesibles a los pacientes chinos. Eso incluye la concesión de subvenciones de investigación y la agilización del proceso de revisión y aprobación de los medicamentos genéricos basados en medicamentos de marca con licencias obligatorias.
Estas iniciativas son las últimas de una serie de reformas dirigidas a simplificar el proceso regulatorio chino para armonizarlo con los estándares internacionales. El pasado mes de agosto, por ejemplo, la CFDA anunció que se había unido a ICH, una federación internacional de reguladores de medicamentos cuyo objetivo es armonizar las normativas en materia de tecnología sanitaria. También anunció que permitiría que los datos de ensayos clínicos realizados fuera de China se admitieran en las solicitudes de aprobación, un paso que agilizará la llegada de los nuevos tratamientos del laboratorio a la práctica clínica. En conjunto, estas iniciativas chinas dirigidas a simplificar los procesos relacionados con las normativas y a armonizarlos con los internacionales facilitan el acceso al mercado chino tanto para los inversores nacionales como para los extranjeros y ayudan a las empresas chinas a llevar sus innovaciones al mercado internacional.
Estos avances, sumados a la impresionante tasa de crecimiento, son la prueba palpable de que China se está consolidando rápidamente como el núcleo oriental de la innovación tecnológica. Las organizaciones que busquen oportunidades de crecimiento en el campo de la biotecnología no deben perder de vista a China. Sin embargo, una estrategia eficaz para crecer en cualquier sector industrial en este país requiere un conocimiento profundo del panorama de la propiedad intelectual y el mercado, así como de los factores gubernamentales y culturales.
Los innovadores globales de éxito saben que la eficacia de su estrategia está directamente vinculada a la calidad y la profundidad de sus conocimientos y de la información con la que cuentan. En lo tocante a la información sobre el panorama biotecnológico en China, CAS puede ayudarle. CAS cuenta con un alto número de científicos que hablan chino y que se encargan de revisar y seleccionar las publicaciones de revistas y patentes chinas, y permite acceder rápidamente a esta información a través de sus soluciones, como SciFindern y STNext. Mediante la traducción de los títulos, los resúmenes y los términos de indexación al inglés, ponemos esta información y los conocimientos que pueden derivarse de ella a disposición de la comunidad global. Si necesita una investigación más especializada para dar respuesta a preguntas empresariales esenciales, el equipo de CAS Analytics puede llevar a cabo proyectos personalizados y proporcionar servicios en chino o inglés para ayudar a nuestros clientes internacionales.
¿Necesita más información? Descubra cómo puede ayudarle CAS a aplanar la curva de aprendizaje y mantenerse a la vanguardia del mercado global.
