Manuela Jörg inició su trayectoria profesional con una beca como técnica de laboratorio químico en Ciba Specialty Chemicals (Suiza) en 1998. Tras un par de años en el sector, completó una licenciatura y un máster en Química en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Suiza Noroccidental y la Universidad de Basilea (ambas en Suiza), respectivamente. Se doctoró en Química Médica en la Universidad de Monash (Australia) en 2014 y participó en el programa CAS Future Leaders en 2015. Actualmente, Manuela trabaja como investigadora en la Universidad de Monash, es miembro del comité del Real Instituto Australiano de Química y es la cofundadora de Scientists without Labels, una iniciativa sin ánimo de lucro que trata de aumentar la visibilidad de los grupos minoritarios en el campo de la ciencia.
Entre las personas que ocupan puestos de liderazgo, en particular en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las matemáticas y la medicina, los grupos minoritarios suelen carecer de representación. Las mujeres y otros subgrupos siguen estando claramente infrarrepresentados en juntas directivas y paneles de expertos, en plazas docentes y en puestos directivos. Aunque en las últimas décadas ha crecido el porcentaje de mujeres que hacen carreras de ciencias o ingeniería, el número de mujeres con cargos directivos en la industria y en el mundo académico sigue siendo bajo.
Aumentar la visibilidad de los grupos minoritarios contando historias
Cuando estudié la carrera en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Suiza Noroccidental, solo había 2 mujeres y unos 25 hombres en el programa de Química y había una única profesora en el departamento. En aquella época no me paré a pensar en ello, y en la actualidad la proporción de sexos en las aulas suele estar más equilibrada, pero la falta de modelos con distintos orígenes es un tema recurrente en las quejas de los estudiantes y los investigadores en los primeros años de su carrera. También se incluye a menudo entre los factores que disuaden a los estudiantes de elegir una carrera de ciencias o que llevan a los científicos jóvenes a abandonar este campo.
Yo nunca sentí que me faltaran modelos mientras crecía, probablemente porque en aquella etapa de mi vida no tenía aspiraciones científicas. Sin embargo, escuchar constantemente las inquietudes de los estudiantes y los profesionales jóvenes me llevó a fundar Scientists without Labels con otras dos investigadoras postdoctorales que compartían mi pasión, Amy Chen y Shaz Sivanesan. El objetivo de esta iniciativa sin ánimo de lucro es aumentar la visibilidad de los grupos minoritarios en la ciencia compartiendo las historias de investigadores jóvenes y ya consolidados con orígenes diversos. Sus inspiradoras historias se comparten en nuestro nuevo sitio web y en las redes sociales (Facebook, Twitter e Instagram).
Los beneficios de una plantilla diversa
A lo largo de mi trayectoria profesional, he tenido la suerte de estar en entornos en los que la diversidad no solo se aceptaba, sino que se celebraba. Uno de estos ámbitos fue la edición de 2015 del programa CAS Future Leaders, donde 20 científicos diversos y con talento procedentes de distintos lugares que iniciaban su andadura profesional fueron invitados a la sede central de CAS en Columbus, Ohio. A lo largo de una semana, conocimos el día a día de la solución de información científica SciFinder y disfrutamos de numerosas oportunidades para desarrollarnos profesionalmente y hacer contactos. El programa concluyó con nuestra asistencia a la Reunión y Exposición Nacional de la ACS de otoño de 2015 en Boston.
A menudo, los colectivos marginados se enfrentan a desventajas en el avance de su carrera y sienten falta de empatía. Es necesario un cambio cultural, dado el hecho incuestionable de que los equipos diversos son más creativos, innovadores y eficaces. Además, es esencial contar con líderes diversos que aborden los problemas de nuestra compleja sociedad. El programa CAS Future Leaders es un gran ejemplo de que la celebración de la diversidad, además de inspirar y motivar a investigadores jóvenes de todo el mundo, puede influir en la próxima generación de líderes.
¿Eres estudiante de doctorado (o director de tesis) o investigador postdoctoral y te gustaría descubrir y experimentar las ventajas de la diversidad en el liderazgo científico? Infórmate sobre la edición de 2020 del programa CAS Future Leaders hoy mismo. El plazo de presentación de solicitudes finaliza el domingo 26 de enero de 2020.
