La medicina moderna tiene un enorme impacto en nuestras vidas. Nos ayuda de múltiples formas: desde aliviar el dolor de una migraña a curar una infección de oído o salvar vidas y poner fin a pandemias. A lo largo de las últimas décadas se han dado avances farmacéuticos increíbles, pero estas innovaciones no se producen con rapidez. De hecho, hace falta una media de 12 años para que un fármaco llegue del laboratorio de investigación al botiquín de casa. Al mismo tiempo, el aumento de la longevidad, los cambios en el estilo de vida, algunos factores medioambientales complejos y la rápida expansión del urbanismo han incrementado la necesidad de desarrollar y distribuir con rapidez tratamientos nuevos y seguros que ayuden a gestionar las enfermedades y las expectativas, dos elementos en constante cambio.
Ébola: una crisis global
Tomemos como ejemplo el brote de ébola que se produjo hace poco en la República Democrática del Congo. El brote comenzó en mayo de 2018 y se temió que se propagase a la capital, Kinshasa, donde residen más de 10 millones de personas. Una coalición de socios privados y públicos actuó con rapidez para poner en marcha la distribución de la vacuna V920 de Merck, también conocida como vacuna rVSV-ZEBOV. Esta vacuna, cuyo desarrollo comenzó en 2014, se basaba en realidad en una vacuna que el gobierno canadiense había creado diez años antes.
El equipo actuó con celeridad para distribuir la vacuna, una misión compleja que requirió una planificación de tipo militar. Poco después, el 24 de julio de 2018, se declaró el fin del brote. Esta rápida resolución de una crisis potencial fue el resultado de un increíble esfuerzo por parte de todos los implicados y marcó un momento de esperanza para la comunidad sanitaria global, ya que la vacuna salvó probablemente a miles de personas. Lamentablemente, antes de quedar controlado, el brote se cobró 33 vidas. No obstante, esto supuso una gran mejora con respecto al brote de 2014, que duró casi dos años y mató a 11 000 personas.
Pese a la rapidez de la resolución, solo unos días después se declaró otro brote de ébola en la RDC a más de 2400 km del foco original. Se ha confirmado recientemente que este nuevo brote se debe a una cepa similar de ébola, por lo que es probable que la vacuna rVSV-ZEEBOV sea eficaz para controlarlo. Sin embargo, ante esta demostración de la rapidez con la que evoluciona y se propaga el ébola, es probable que la comunidad sanitaria se vea obligada a seguir desarrollando su estrategia y que se necesiten nuevos tratamientos para mantener controlado este devastador virus.
En el caso de enfermedades de alto riesgo como el ébola, el plazo de doce años que requiere actualmente el desarrollo de nuevos medicamentos puede traducirse en muchas vidas perdidas. Aprovechar todos los recursos disponibles para acortar este ciclo de desarrollo es esencial para la salud global. ¿Cómo se puede acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos seguros que salven vidas?
CAS es desde hace más de 110 años uno de los líderes de la innovación en el campo de la información científica. Creemos que ayudar a los investigadores a avanzar de un modo más eficiente partiendo de los éxitos del pasado mediante una mejora del acceso a la ciencia publicada global puede ser la mayor oportunidad para acelerar la velocidad global de la innovación en campos que van desde los productos farmacéuticos hasta la ciencia de los polímeros. Cada día, los científicos y tecnólogos de CAS se esfuerzan por cumplir este objetivo de numerosas formas.
Unos datos mejores facilitan el acceso a la investigación global
La cantidad de datos que produce hoy en día la comunidad investigadora global puede ser abrumadora. China, por ejemplo, publicó más de 230 000 artículos científicos solo en 2017. Para acelerar los descubrimientos revolucionarios, tenemos que ayudar a los investigadores a sacar el máximo partido del enorme volumen de información disponible en todo el mundo y dentro de su propia organización. Para lograrlo es necesario identificar la manera de organizar mejor los datos con el fin de que los investigadores puedan extraer fácilmente la información esencial de los estudios.
Mediante la mejora del acceso a la bibliografía global, los investigadores pueden entender información que no se publicó originalmente en su idioma. Nuestro equipo integrado por científicos que hablan conjuntamente más de 50 idiomas y tecnólogos expertos en modelado de datos para la información científica y tecnológica permite a CAS seleccionar e indexar el contenido científico más reciente de todo el mundo con el fin de que la información crucial se pueda encontrar y transformar en conocimientos útiles con rapidez.
Una tecnología superior acelera la obtención de conocimientos
Organizar la información es un primer paso importante, pero para agilizar la innovación también es necesario desarrollar soluciones de búsqueda de un nivel superior que lleven a los investigadores a las respuestas y los conocimientos que necesitan con más rapidez. Algunas soluciones, como SciFindern, aceleran la investigación simplificando los resultados de búsqueda e identificando la información más valiosa con un motor de relevancia química inteligente que ayuda a los innovadores a determinar el mejor punto de partida. Además, las tecnologías de análisis emergentes, como el análisis de red, están revolucionando el proceso de investigación, ya que nos ayudan a examinar grandes volúmenes de datos para identificar patrones y conocimientos que los ojos humanos no podrían ver sin ayuda.
Una colaboración superior conecta conocimientos dispares
Por último, las soluciones que fomentan una colaboración más eficaz y eficiente son esenciales. Ya sea para hacer frente a una crisis, por ejemplo la debida a una amenaza global como el ébola, o para gestionar proyectos de investigación en empresas de I+D grandes con centros repartidos por todo el planeta, es imprescindible compartir el conocimiento. En lugar de empezar desde cero, los investigadores pueden usar los hallazgos anteriores y aprovechar el conocimiento y las conexiones de su comunidad investigadora para guiar los nuevos descubrimientos.
Un desafío crucial, sin embargo, es proteger los conocimientos compartidos de manera que información no publicada y en muchos casos confidencial, como la información sobre los pacientes obtenida en los ensayos clínicos, esté accesible para un grupo diverso de colaboradores sin temor a que se produzcan infracciones de la privacidad. Superar estos desafíos facilitará el progreso de la investigación.
Los nuevos retos inspiran nuevas soluciones
No cabe duda de que al mismo ritmo al que los científicos superen amenazas como el ébola aparecerán nuevos desafíos que ocuparán su lugar. Siempre habrá nuevos misterios que alimentarán nuestra curiosidad científica y crisis que motivarán nuestro progreso. Pero a medida que los desafíos evolucionen, hay algo que se mantendrá constante: que la capacidad de la inteligencia humana se multiplica cuando se enriquece con las aportaciones de una comunidad de semejantes que trabajan en los mismos desafíos. En CAS estamos orgullosos de poder conectar y ayudar a la comunidad científica global para cumplir la misión de la ACS de mejorar la vida de las personas a través del poder transformador de la química.
¿Está preparado para acelerar los resultados de su investigación? CAS puede ayudarle. Descubra cómo puede hacerlo.