Hoy en día, la rapidez de la innovación y la comercialización de los productos es esencial en cualquier sector, pero muy especialmente en el espacio de los bienes de consumo empaquetados, en el que se necesitan nuevas formulaciones químicas para satisfacer las demandas cambiantes del mercado. Las nuevas normas sociales, como la concienciación medioambiental, la reducción de la huella química y la introducción de más productos orgánicos y naturales, crean un entorno en constante evolución. Como resultado, la I+D y la innovación deben transformarse al ritmo de las necesidades del mercado para garantizar el desarrollo y la fabricación de productos químicos de éxito.
Pero del dicho al hecho hay un trecho. Un universo creciente de sustancias químicas de una amplia gama de disciplinas científicas significa que cada vez es más difícil saber qué compuestos químicos se deben usar en cada producto. Ante el enorme número de opciones de reacciones químicas, la investigación multidisciplinar general está decreciendo y ahora la prioridad es realizar innovaciones incrementales más profundas en temas y áreas concretos.
Sin embargo, este salto a una investigación acotada y profunda puede ser problemático. Si se pasa por alto la interconectividad de la investigación, la información puede terminar aislada en campos compartimentados, lo que limita el intercambio de conocimiento y la innovación futura. Sin embargo, el análisis de red puede ayudar a interpretar el vasto universo de las sustancias químicas, derribar los silos de información y allanar el camino hacia la innovación real en el campo de los bienes de consumo empaquetados.
Cómo se establecen conexiones entre sustancias químicas con la ciencia de redes
La ciencia de redes es el estudio de sistemas con múltiples facetas y de las conexiones existentes entre los elementos. Analizar esas redes puede ayudarle a entender cómo funcionan los mercados, cómo resolver los problemas de una organización o incluso cómo cambia la sociedad.
Del mismo modo que Facebook, LinkedIn u otras plataformas de redes sociales usan el análisis de red para conectar a la gente, se pueden formar redes de sustancias químicas en función de aspectos en común y conexiones compartidas. En lugar de usar los amigos en común, las sustancias químicas se pueden conectar a través de sus propiedades o subestructuras, o de su inclusión en determinadas formulaciones o en patentes presentadas por la misma empresa. Una vez que se determinan estas relaciones, se puede calcular la intensidad de la conexión entre dos sustancias químicas.
Estas conexiones directas se conocen como "conexiones de primer grado" ponderadas y proporcionan la "red de amigos" inmediata de las sustancias químicas. Además, así como las plataformas de las redes sociales recomiendan amigos y conexiones o "gente a la que tal vez conozcas", se puede hacer lo mismo con las sustancias químicas.
Usando estos vínculos de red entre las sustancias químicas, se pueden descubrir conexiones indirectas que se pueden usar para acelerar la I+D identificando nuevos espacios y soluciones que se podrían haber pasado por alto fácilmente. Por ejemplo, las sustancias químicas de la imagen siguiente (azul) están conectadas con formulaciones (verdes) de diferentes categorías de productos (rojo). Esta red muestra sustancias químicas que se pueden usar tanto en composiciones de productos de limpieza como en cosméticos y sugiere nuevas formulaciones que se pueden desarrollar usando compuestos químicos comunes a varios productos.
Reclasificar comunidades de sustancias químicas para la innovación
Tradicionalmente, las sustancias químicas se han incluido en grupos clasificados por los científicos en función de su dominio científico. Si en algo es extremadamente eficaz la ciencia de redes es en su capacidad para ir más allá de dominios concretos teniendo en cuenta únicamente la "topología" o estructura de la red. Esto es especialmente interesante, ya que significa que se pueden formar nuevos grupos y categorías de forma orgánica, y que estos pueden evolucionar con el tiempo y se pueden reclasificar de una manera rápida y dinámica.
En la vista de la red química más amplia que se muestra a continuación, comprobamos que los sospechosos habituales (y a veces no tan habituales) forman parte de la misma comunidad química y podemos ver cómo están conectados diferentes dominios de productos. Mediante la visualización de las redes químicas como topologías geográficas, el análisis predictivo se puede usar para determinar qué sustancias químicas tienen más probabilidades de éxito en una nueva formulación de producto.
Este método de análisis también permite identificar rápidamente los cambios que se dan en el mercado, donde las sustancias químicas se alinean y realinean con diferentes grupos de la red. La detección de los cambios del mercado de innovación permite adaptar nuevas combinaciones de sustancias químicas para productos concretos. Lo más importante es que el análisis puede darle a su empresa una ventaja competitiva, ya que identificará un universo más extenso de sustancias químicas posibles de diferentes dominios científicos que se pueden usar en el desarrollo de productos.
Cómo posibilita CAS el análisis de red
La extensa recopilación de información de sustancias químicas de CAS incluye anotaciones y mejoras realizadas por un equipo de científicos expertos y proporciona una base bien estructurada para el análisis de red químico. El equipo de análisis de CAS ayuda a los investigadores a entender la enorme cantidad de información publicada sobre sustancias químicas y les permite generar nuevos conocimientos y obtener resultados superiores en el campo de la I+D. Podemos ayudarle a entender las conexiones de su red química para revelar su próxima oportunidad de innovación en el campo de los bienes de consumo empaquetados.
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